Главная » Летняя обувь » Древние акулы мегалодон. Гигантская вымершая акула мегалодон

Древние акулы мегалодон. Гигантская вымершая акула мегалодон

Мегалодон – самая огромная акула на Земле, за всю историю ее существования. Гигантские зубы этой акулы люди обнаруживали еще в древние времена.

Они считали их зубами огромных страшных драконов, которые ранее населяли планету. Уже в XVII веке у людей появилось более реалистичное отношение к преданиям и сказаниям, и некоторые ученые выдвинули версию, что эти громадные зубы принадлежали акуле, которая водилась в Мировом океане миллионы лет назад.

Этот гигантский хищник получил название мегалодон. Жила эта акула (судя по геологическим залежам, в которых обнаруживали зубы) предположительно 1,5-25 миллионов лет назад. Причиной гибели мегалодонов стало всеобщее похолодание, наступившее на Земле.

Мегалодон относится к семейству хрящевых рыб, поэтому его скелет невозможно обнаружить, ведь хрящевая ткань быстрее разлагается, чем костная. Ученые находят только отдельные позвонки и зубы. А по таким скудным фрагментам сложно воссоздать реалистичную картину. Люди всегда отличались богатым воображением, поэтому, отождествляя мегалодона с белой акулой, у них сложился примерный образ этого морского чудовища. Макет мегалодона выставлен в штате США Мериленд в океанографическом музее Аннаполиса.

Акула мегалодон — предшественник современных акул.

Как выглядела ископаемая акула?

По размерам эта хищная рыба была гораздо больше белой акулы. Длина тела мегалодона составляла 30 метров, при этом весил он 60 тонн.

Некоторые ученые, считают, что эти акулы были более скромных размеров, они утверждают, что длина тела составляла примерно 22 метра, а весили они около 50 тонн. Но и такие размеры очень внушительные.

Данные параметры ученые рассчитывали исходя из соответствия длины зубов длине тела. В этом случае за образец была взята белая акула. Сегодня превалирует версия, что длина ископаемого хищника составляла в среднем 15-18 метров. Если бы этот хищник имел большие размеры, то у него бы возникли сложности с пропитанием. То есть эти акулы съели бы все живое и погибли бы сами.

Средняя длина зуба мегалодона равна 15 сантиметров, толщина — 2,5 сантиметра, а ширина – 10 сантиметров. Для сравнения размеры зуба белой следующие: длина – 5 сантиметров, толщина – 0,6 миллиметров, ширина – 2,5 сантиметра. Судя по этим размерам можно представить, насколько была огромной эта ископаемая рыба.

Каков был образ жизни мегалодона?

Что касается скорости, с которой плавали эти акулы, у ученых нет точных данных. Но многие придерживаются мнения, что эти гиганты могли развивать скорость 70 километров в час. То есть по скоростным характеристикам у мегалодонов также не было конкурентов в Мировом океане.

Охотилась эта акула, в основном, на китов. же удалось выжить, поскольку они лучше приспособлены к холодному климату, они могут свободно жить в холодных водах. Киты комфортно себя ощущают в океанах северного и южного полюсов, а эта акула – теплолюбивая, поэтому она не смогла пережить такого похолодания.

Другие ученые считают, что гибель мегалодона связана с тем, что в Мировом океане появились косатки.

Мы уже вкратце проанализировали основные "параметры" жизни Мегалодона на основе научных и исследовательских данных, которые оказались в нашем распоряжении – питание, анатомия, особенности биологии и т.д.

Разумеется, главный вопрос о Мегалодоне – его локализация, т.е. место его предполагаемого обитания.

Древние акулы активизируются

Для начала рассмотрим панораму обнаружения древних или редких видов акул за последнее время в Мировом океане.

всё чаще и чаще приходят сведения о поимке древнейших акул-гоблинов возле материка Австралия;
учёными найдены 2 редчайших особи большеротых акул (в Японии в мае 2014 года и на Филиппинах в январе 2015 года);
доисторические плащеносные акулы пойманы у берегов Австралии в январе и феврале.

Пометим себе сразу географические привязки появления особей этих видов акул.

Теперь ознакомимся со случаями выбросов на берег представителей "пищевой привлекательности" для акул – тюленей, котиков, львов, дельфинов и даже самих акул.

В первые месяцы 2015 года произошло сразу несколько подобных событий :

в Австралии на берег выбросилась стая из 51 морского котика;
около 200 дельфинов выбросилось на берег в Новой Зеландии;
в США (Южная Калифорния) на побережье обнаружили выброшенными 223 морских льва;
далее снова фигурирует Новая Зеландия – на берег выбросилось около 200 китов;
парадоксальное обнаружение 4-метровой большой белой акулы на берегу Греции.

Разумеется, подобные случаи самоубийств - явления, периодически повторяемые и, в принципе, пока точно не объяснимые учёными.

Ведутся разговоры о загадочных заболеваниях, в одно и то же время одолевших различные виды морских животных, потерю ориентировки, неизвестных вирусах и прочие предположения.

Впрочем, исследователи, занимающиеся биологией жизни Мегалодонов и иных древних животных, могут предложить в этом вопросе свою неожиданную интерпретацию! А именно: все эпизоды выбросов на берег были спровоцированы активностью Мегалодона!

В качестве аргументов специалисты предлагают обратить внимание на анализы, взятые у пострадавших животных. Во всех случаях кровь жертв была перенасыщена адреналином! Гормоном страха!

Более того, по сведениям самих спасателей, перепуганные животные не хотели возвращаться в океан, предпринимая попытки снова вернуться на сушу, когда их перетаскивали в воду в процессе спасательных операций.

К слову, следов травм или укусов на телах млекопитающих именно в этих инцидентах не было, что допускает предположения, что Мегалодон (или несколько его особей) либо не атаковал их вовсе, либо убивал точно и сразу, не предоставляя жертве возможности уйти. Такое зачастую случается в акульих нападениях, когда хищник после первой пробы на зуб либо полностью съедает жертву, либо теряет к ней интерес.

Следовательно, стаями этих выброшенных на берег животных-самоубийц руководил даже не страх стать объектом охоты более крупного хищника, а инстинктивное желание любой ценой покинуть территорию его охоты.

Белые акулы или молодые Мегалодоны? Гигантские акулы убили стаю косаток
(Новая Зеландия)

Итак, вернёмся к географии. Раньше мы предполагали, что местом современного существования акул Мегалодонов является Марианская впадина, на что указывал ряд причин, в том числе и по особенностям его питания.

Взглянув на карту, мы обнаружим, что марианский жёлоб окружают Япония, Филиппины, Австралия и Новая Зеландия.

По локализации появления древних акул и эпизодов выбросов животных, как косвенного допущения их реакции на появление огромного хищника, именно этот географический контур и является самым вероятным местом появления доисторической акулы Мегалодона.

Австралия - питомник для молодых Мегалодонов

На первый взгляд странным выглядит игнорирование Мегалодоном ценных по пищевой питательности котиков, львов, тюленей и т.п.

Удивительно, что этому гиганту удалось совсем "не наследить кровью" в океане рядом с его местом обитания, хотя несколько случаев всё же имело место быть.

Мы практически ничего не знаем об этом великом хищнике, и, скорее всего, в ближайшее время нас снова ждёт какое-то удивительное открытие особенностей его существования.

Для анализа возьмём жизнь его близкого родственника – кархародона. Часто в эпизодах атак акул на людей случались инциденты, когда жертва нападения "отделывалась испугом" или совсем незначительными травмами, хотя и была слишком доступной и по логике подобных ситуаций никак не должна была остаться живой.

Тогда специалисты говорили о том, что в атаке принимал участие детёныш акулы, который ещё не обрёл навыков грамотного нападения либо только учился охоте.

Учёным в настоящее время известны места рождения и взросления молодых особей кархародонов, которые представляют собой целые акульи ясли - акватории с относительно небольшой глубиной и течением, которые характеризуются обильным биоценозом и отсутствием естественных врагов.

Одним из таких питомников для большой белой акулы является прибрежная зона в штате Новый Южный Уэльс в Австралии. Регулярно раз в год в этой акватории появляются самки белых акул для вывода молодых акулят.

Возможно, отмеченная нами выше зона как раз и принадлежит к такому разряду детсада, но только уже для Мегалодона.

Здесь мы предлагаем читателям снова обратиться к карте и включить в рассмотрение ещё одну позицию – Панамский перешеек.

Интересно, но когда гипотеза о яслях для исторического монстра ещё только робко высказывалась, она неожиданно для самих исследователей нашла своё встречное подтверждение. Дело в том, что на дне озера Гатун, что в Панамском перешейке, в своё время были найдены значительные - большое количество хорошо сохранившихся зубов.

Конечно, сами по себе зубы такого гиганта - бесценная находка, но эти были замечательны ещё одним обстоятельством: зубы принадлежали детёнышам, возраст которых на тот момент составлял не более 2 лет (результат исчисления по соотношению длины зуба к общей длине животного).

Значит, питомник в этой акватории для молодых особей Мегалодон "организовал" уже очень давно, и функционирование этой территории, очевидно, не прекращалось столетиями.

Смотреть видео «Как выглядит молодой Мегалодон»:

Возникает вопрос, а почему же Мегалодон не оставляет потомство в Марианской впадине, где сам и живёт? А выплывает специально для этого практически на мелководье прибрежных акваторий?

Учёным ещё только предстоит дать ответ на этот вопрос. Пока же есть предположение, что детёнышу этой огромной акулы в первые годы жизни всё так же требуется солнечный свет, который недоступен на глубине. И что питание этого хищника в подростковый период должно быть доступным как по количеству, так и по простоте охоты.

Именно факты ископаемых находок, а также особенность самой акватории между Тихим и Атлантическим океаном (огромное по площади мелководье, которое было недостаточно глубоко для естественных врагов Мегалодона, но оптимально безопасно для его потомства) делают это географическое место идеальным для организации там детсада для его детёнышей.

Некоторые исследователи делают серьёзные предположения о том, что воды Австралии в ближайшее время станут альтернативой Панамскому перешейку – оптимальный климат и наличие большого количества легкодоступной пищи будет привлекать Мегалодонов для выведения потомства именно в этот район Мирового океана.

Техника для обнаружения Мегалодонов в океане

Придя к таким выводам, учёные заметно приблизились к местам обитания доисторических гигантских акул. Теперь осталось лишь выследить самку Мегалодона (что сложнее), либо её потомство (что проще, в виду их природной неосторожности).

На вооружение современных исследователей океана скоро встанет уникальная технология звукового обнаружения – акустические гидрофоны, которые уже были опробованы в Марианской впадине и давшие удивительные результаты обнаружения там огромных объектов.

Специально для этих целей инженерами Бюро NOAA океанических и атмосферных исследований и был создан первый гидрофон, который способен выдерживать огромные давления океанских глубин, оснащён современной электроникой, диском для записи данных, мощным усилителем и источником питания большой ёмкости.

Теперь, когда выявлена конкретная локализация не только Мегалодона, но и его потомства – время встречи с ним, что называется, дело техники.

В 1954 году австралийское судно «Рашель Кохен» встало на капитальный ремонт в одном из доков Аделаиды. Починку начали с «генеральной уборки». Взялись чистить дно корабля от ракушек, и обнаружили 17 огромных зубов, застрявших в обшивке. Каждый — размером 8 на 10 см.

За всю историю существования Земли такими зубками могла похвастаться лишь одна «рыбка» — мегалодон . Одна беда: она вымерла 1,5 миллиона лет тому назад. Или нет?

26,5 миллионов лет гигантская кровожадная акула , известная как мегалодон (Carcharodon megalodon), царила в мировом океане. Ничего ужаснее природа еще не создавала. По оценкам ученых, в длину мегалодон достигал от 20 до 30 метров! И весил от 50 до 100 тонн. Его излюбленной пищей были кашалоты и усатые киты, которых он перекусывал, что называется, на раз.

Можете себе представить размер пасти этой чудовищной рыбки, если 10-метровый кит был для нее рядовым объектом охоты? Эти суперхищники стояли на вершине пищевой цепочки. И, если можно так выразиться, держали в страхе всех водных обитателей.

Огромные зубы, которые находят по всему океану, что говорит о невероятно широком расселении мегалодонов, имеют треугольную форму и напоминаю акульи. Отличие лишь в масштабах. Зуб самой крупной — большой белой акулы — не превышает 6 см. В то время как у мегалодона самый скромный «клык» достигает 10 см, ну а обычный размер для них — 17-18 см.

Собственно, по этим-то зубкам ученые и смогли приблизительно воссоздать облик и размеры хищницы, ибо самые крупные особи были женского пола — «мегалодонихи». Сначала реконструировали челюсть, а потом — и «фигуру», приняв во внимание тот факт, что ближайшей родственницей мегалодонов является большая белая акула . Получилась эдакая «большая белая», только более «ширококостная», да к тому же увлекшаяся стероидами: устрашающего вида скелет ныне красуется в Морском музее Мэриленда (США).

Пройти мимо и не содрогнуться от ужаса — просто невозможно. Широченный череп, массивные челюсти и короткое, тупое рыло — облик малопривлекательный. Как шутят ихтиологи, «на лицо мегалодон был свиньей». Рядом с этим гигантом человек чувствует себя просто песчинкой. А от взгляда на 2-метровую челюсть с 5 рядами зубов, бросает в дрожь. Поневоле радуешься, что этих чудищ больше нет в океане.

Но точно ли нет? Это как раз большой вопрос.

С геологической точки зрения, вымершими животных признают в том случае, если признаков их пребывания не обнаруживают больше 400 000 лет. Однако не будем забывать об австралийском судне «Рашель Кохен»: анализы показали, что зубки, найденные в днище корабля, действительно принадлежали мегалодону. Хорошо, допустим, то была мистификация. Но как быть с находками палеонтологов и ихтиологов?

Последние зубы мегалодонов, обнаруженные в окрестностях Таити и в нашем Балтийском море, были датированы едва ли не как «юношеские» — им дали по 11 тысяч лет. Они даже не успели окаменеть как следует! Почувствуйте разницу: 1,5 миллиона — и 11 тысяч лет! Да не забудьте принять во внимание тот факт, что Мировой океан изучен лишь на 10%. Так что может статься, что где-то там — в глубине — еще и водятся эти «очаровательные рыбки».

Скажете, что такие гигантские акулы не смогли бы остаться незамеченными? Оставьте гордыню. Глубоководную акулу, известную как большеротая, человечество обнаружило лишь в 1976 году. И то совершенно случайно: одна особь застряла в якорной цепи научно-исследовательского судна в водах близ острова Оаху (Гавайи). С тех пор минуло 36 лет, но за все это время большеротую акулу видели лишь 25 раз — да и то исключительно в виде трупов на побережье.

Акула-домовой, также известная под «кличкой» гоблин, обнаружила свое присутствие в Мировом океане в 1897 году. А до того считалась давно и безнадежно вымершей.

И китовую акулу люди впервые «запеленговали» в 1828 году, до той поры оставаясь в счастливом неведении относительно ее существования.

К тому же сканирование Мирового океана никто не проводил. А к побережью мегалодон никогда не приблизится — не позволят внушительные размеры. Так что эта акула ведет глубоководный образ жизни. Насколько глубоководный? Хороший вопрос. Кашалоты, например, самые крупные из известных науке хищных животных, способны погружаться на 3-километровую глубину и прекрасно там себя чувствовать: давление воды им нипочем. Правда, им приходится подниматься на поверхность — за глотком воздуха. Мегалодонам и это ни к чему: кислородом их снабжают жабры. Так что рано, рано вычеркивать их из списка живых!
Встреча с «прекрасным»

Весомый довод в пользу «живучести» мегалодонов приводит в своей книге «Акулы и скаты морей Австралии» (1963) известный австралийский ихтиолог — Дэвид Джордж Стэд.

В 1918 году он трудился на государственной службе и отвечал за промысловый лов в южных водах Австралии. И вот его спешно вызвали из порта Стивенсон: местные рыбаки отказываются выходить в море, до смерти напуганные какой-то огромной рыбой — нужна консультация специалиста. Стэд поспешил явиться. Как следует расспросив рыбаков, он выяснил следующее.

Следуя раз и навсегда заведенному порядку, ранним утром ловцы лобстеров отправились за ловушками, расставленными накануне. Прибыли на место — к острову Брутон. Ныряльщики спустились под воду, чтобы прицепить ловушки к моторным лодкам. Остальная часть команды спокойно поджидала их возвращения. Однако ныряльщики поднялись тут же. В панике они взбирались на палубы, крича на разные голоса: «Акула ! Гигантская акула ! Немедленно уплываем отсюда!!»

И действительно, в водной глади рыболовы разглядели очертания огромной ужасной рыбины. Не тратя ни секунды, они поспешили покинуть страшное место. А придя в себя от ужаса, ныряльщики рассказали, что, спустившись на дно, они увидели невероятно большую пепельно-белую акулу. Та пожирала расставленные ловушки с лангустами и ее не останавливали ни якорные цепи, ни тросы.

По рассказам рыбаков выходило, что акула достигала 35-метровый длины. А ее голова была размером с крышу сарая для лодок.

Ихтиолог не сразу поверил рыбакам: здравый смысл ему подсказывал, что мегалодон (а судя по размерам акулы, это мог быть только он) никак не мог воскреснуть и объявиться в австралийских водах. С другой стороны, Стэд осознавал: рыбакам нет никакого резона врать и уклоняться от работы, ведь от улова зависит их выручка. К тому же, чтобы выдумать подобную историю, требовалась некоторая доля воображения. Рыбаки же были опытными моряками, но никак не фантазерами.

Так что как ученый Стэд потерпел полное фиаско: он не смог ни опровергнуть, ни подтвердить слова ловцов лобстеров. Для себя же ихтиолог сделал вывод: нельзя исключать того факта, что мегалодоны до сих пор обитают в Мировом океане. И знаете, мы склонны с ним согласиться. Кто его знает, что оно скрывает — это глубокое синее море?

Ступени № 22 2012

Какого размера был мегалодон и сколько он весил?

Мегалодон (Carcharocles megalodon , "большой зуб") — крупнейшая хищная акула в истории Земли. Размер доисторической рыбы пробовали оценить неоднократно. В 1909 году, когда впервые была реконструирована челюсть мегалодона, длина тела акулы по оценкам учёных насчитывала 30 метров. Сегодняшние достижения в области биологии позвоночных и новые находки остатков мегалодона уменьшили предполагаемые размеры в два раза. При разных методах исследований зубов хищника мы получаем длину тела от 13 метров до 18. Лишь в 2015 году после изучения большой выборки зубов была получена средняя длина в 10 метров, а максимальная в 15 метров. Для сравнения: большая белая акула теоретически может достигать семи метров в длину. Размеры мегалодона приближаются к крупнейшим морским рептилиям мезозоя, таким как мозазавры и ихтиозавры.

Почему при оценке размеров используют зубы акулы, а не части её скелета? Потому что акулы — хрящевые рыбы. То есть их скелет состоит не из костей, а из хрящей. Хрящи плохо сохраняются. Разлагаются они раньше, чем каменеют. Так что у нас почти нет остатков мегалодона, кроме зубов.

Долгое время масса мегалодона оставалась предметом споров. Сложно делать выводы о массе, основываясь только на зубах животного. Нехватка остатков гигантского хищника мешала точным оценкам. Если реконструировать мегалодона, основываясь на комплекции белой акулы, то мы получим массу тела от 41 до 47 тонн. Но мы можем сравнивать габариты мегалодона и китовой акулы, чтобы сделать выводы о массе вымершей рыбы. Данный метод занижает вес до 30 тонн. Всё равно, при такой массе, хищник должен был потреблять колоссальное количество пищи, более тонны в день. Во время изучения окаменелостей китовых, ровесников мегалодона, стало ясно, откуда акула брала такое количество пищи. Множество остатков скелетов крупных морских млекопитающих имели характерные повреждения, подходящие под профиль и размер зубов мегалодона.

Какого размера были зубы мегалодона и какой размер самого большого из найденных образцов?

Зубы гигантской акулы находят по всему миру. Средний их размер варьируется от 10 до 13 см. Эти размеры уже впечатляют, так как зубы большой белой акулы имеют длину всего лишь 7 см. Однако было найдено несколько зубов мегалодона длиной более 17 см. Самый большой из найденных зубов мегалодона насчитывал целых 19 см.

В 1843 году, когда мегалодон был впервые описан, его отнесли в род Carcharadon, к которому относится и белая акула. Две огромные акулы, с большими зазубренными зубами — вероятно, они родственники. Но время шло, наука развивалась, а палеонтологическая летопись заполнялась. Сегодня таксономия акул выглядит иначе, нежели полтора века назад. Эволюционные пути белой акулы и мегалодона разошлись более 60 млн лет назад.

Считается, что мегалодон является обладателем самого мощного укуса в истории рыб. Его гигантские челюсти могли сжиматься на жертве с чудовищной силой в 109 кН. Это втрое сильнее сегодняшнего рекордсмена — гребнистого крокодила. По силе укуса мегалодон уступает тираннозавру (более 200 кН) и дейнозуху (более 350 кН).

Сколько зубов было у мегалодона?

Не стоит забывать, что челюсть мегалодона была усажена огромным множеством острых зубов. Подобным акулам хищникам свойственно иметь большое количество зубов. Старые ломаются, изнашиваются, в то время как новые уже на подходе. Двухметровая челюсть гиганта насчитывала более 270 зубов, расположенных в пяти рядах. Треугольные зазубрины на них, такие же, как у белой акулы, говорят о схожем образе питания. Мегалодон не проглатывал свою добычу, как не делает этого и белая акула. Острые и крепкие зубы длиной более 10 см буквально отпиливали огромные куски плоти неудачливых жертв.

Конечно, говоря о мегалодоне, нельзя пройти мимо его зубов как ценных образцов для коллекционеров. Дело в том, что зубы акул регулярно выпадают и хорошо сохраняются. Сегодня мегалодон хорошо изучен, а находкам нет конца и края. Небольшие зубы стоят немного и могут стать интересным и необычным подарком. А вот образцы от 16 сантиметров уже очень дорогие и могут достигать стоимости в десятки тысяч долларов.

Но размер — это не единственный фактор, определяющий стоимость. На нее так же влияет сохранность и цвет. Чем крупнее размер, тем сложнее найти хорошо сохранившейся образец. Самыми дорогими считаются крупные зубы в безупречной сохранности, которые принято относить к категории «музейное качество».

Причины вымирания

Тёплый океан и огромное изобилие пищи сделали из мегалодона очень успешного хищника. Остатки древней акулы были найдены в Северной и Южной Америках, Европе, Африке, а также Пуэрто-Рико, Кубе, Ямайке, на Канарских островах, Австралии, Новой Зеландии, Японии, Мальте, Гренадинах и Индии. Но то, что привело мегалодона к успеху, стало и его погибелью: 2,6 млн лет назад климат планеты начал сильно меняться, океаны остывали. Крупная фауна вымирала, и гигантскому хищнику стало просто нечего есть. Не исключается и влияние других высших хищников, таких как косатки. Сегодня белая акула весом 1-2 тонны — это завтрак для молодняка китов-убийц. Но, вероятнее всего, мегалодон вымер из-за комплекса причин, неудачно свалившихся на его голову.

Как ни странно, самая именитая доисторическая акула до сих пор покрыта завесой тайны. Ведь она известна преимущественно по зубам и небольшому числу позвонков. Латинское название вида происходит от пары древнегреческих слов "большой зуб". Причина проста: зубы рыбы отличались гигантскими размерами, впрочем как и она сама. Её можно назвать одним из крупнейших и опаснейших морских хищников всех времён.

Визитная карточка

Время и место существования

Существовали мегалодоны с конца олигоцена до начала плейстоцена, около 28,1 – 1,5 миллиона лет назад (с рюпельского по начало калабрийского яруса). Были очень широко распространены: остатки встречаются почти на всех континентах, за исключением Антарктики. Окаменелые зубы были обнаружены также в значительном удалении от суши, например в Марианском жёлобе в Тихом океане.

Насыщенная картина итальянского палеохудожника Альберто Дженнари: мегалодон приступает к поеданию кита. Рядом кружат непоседливые чайки, а в глубине собрались более мелкие акулы, готовые урвать кусок при любом удобном случае.

Виды и история обнаружения

Длительное время вымершую рыбу считали родственницей белой акулы и причисляли к роду Carcharodon (в таком случае латинское название вида - Carcharodon megalodon ), однако последние исследования говорят о принадлежности к роду Carcharocles (в этом случае название - Carcharocles megalodon ). На текущий момент полной определённости в данном вопросе нет ввиду отсутствия достаточного материала.

На динамичной картине канадского художника Эндрю Домачовски мегалодон с открытой пастью буквально врывается в живое скопление.

По всем признакам ископаемые остатки мегалодона и других доисторических акул люди находили ещё с первобытных времён. Однако первое достаточно ясные упоминания в литературе относятся к эпохе Возрождения: описываются находки огромных треугольных зубов, извлечённых из скальных пород.

Естественно, в те времена этим впечатляющим артефактам легко приписывались мифические и даже мистические свойства. Говорилось, что это реальные подтверждения существования ужасных драконов и гигантских змей – их окаменевшие языки. Появилось даже общее название – глоссопетры (латинское слово glossopetrae происходит от древнегреческого словосочетания "каменные языки").

Однако уже тогда имелись учёные, прекрасно знакомые с анатомией акул. В 1667 году датский анатом и геолог Нильс Стенсен опубликовывает работу "Elementorum myologiæ specimen, seu musculi descriptio geometrica: cui accedunt Canis Carchariæ dissectum caput, et dissectus piscis ex Canum genere" , в которой подмечает необычайное сходство глоссопетр с зубами крупной акулы, пойманной недалеко от портового города Ливорно (Италия) годом ранее.

Представлена его знаменитая иллюстрация из трактата, где мы видим предполагаемую голову мегалодона на базе зубов. Она и сейчас фигурирует во многих книгах по истории палеонтологии как одно из первых палеонтологических открытий.

Однако научное описание было мегалодону только спустя двести лет. В 1835 швейцарский естествоиспытатель Жан Луи Агассис, пользуясь накопленными к 19 веку знаниями по акулам, присваивает хозяину громадных ископаемых зубов имя Carcharodon megalodon. Это происходит в рамках книги "Recherches Sur Les Poissons Fossiles" , которая была полностью завершена в 1843 году.

Турецкий иллюстратор Керем Бейит показывает нам нападение на стаю кашалотов из глубины.

В начале статьи мы объяснили видовое название мегалодона. Латинское же название рода, Carcharocles, происходит от пары древнегреческих слов "славный зуб" (Carcharodon - "акулий зуб"). С тех пор в разных частях света было найдено огромное количество окаменелых зубов мегалодона разной величины. Часть из них поступила на хранение в музеи, а другая пребывает в частных коллекциях.

Строение тела

Длина тела мегалодона достигала 16 метров. Высота же до 4,5 метров. Весил он до 47690 килограммов. Является крупнейшим представителем отряда ламнообразных и одной из самых больших акул за всю историю нашей планеты.

Сравнение животного с белой акулой и ныряльщиком от художников BBC.

И наконец, сравнение мегалодона со средним автобусом из документального фильма "Доисторические хищники: Акула-чудовище", произведённого National Geographic.

К сожалению, мегалодон известен лишь по многочисленным зубам, а также фрагментам позвоночника. Это напрямую связано с тем, что скелет акулы состоит не из костей, а из хрящей: вероятность их фоссилизации существенно меньше. Поэтому полный образ древнего хищника пока остаётся загадкой. На текущий момент большинство реконструкций базируется на строении его возможной родственницы, белой акулы.

Передвигался мегалодон, также как и современные виды, управляя движением в воде посредством плавников нескольких типов. Был способен развивать высокие скорости, столь необходимые для стремительного нападения и при погоне за добычей. Голова снабжена мощными капканоподобными челюстями с несколькими рядами острейших зубов.

Доктор Иеремия Клиффорд, специализирующийся на реконструкциях скелетов, стоит в челюстях мегалодона, держа в руках челюсти белой акулы.

А теперь достаточно эффектное сравнение зуба мегалодона с зубами белой акулы.

Заметим также, что длина крупнейшего зуба около 18,5 сантиметров по диагонали. Он обнаружен палеонтологом Питером Ларсоном из Института геологических исследований Блэк-Хиллс. Это самый большой зуб за всё время существования надотряда акул.

Предлагаем вашему вниманию фотографию рекордного зуба мегалодона (на переднем плане).

Сила укуса

Недавние исследования показывают, что мегалодон обладал невероятной силой укуса – до 108514 Н. Судя по всему, была необходима для нанесения эффективных повреждений во время охоты на крупных животных.

Прочие аспекты

Туловище кайнозойского супер хищника было объёмным и каплевидным. Оно плавно переходило в хвост, который заканчивался довольно длинным гетероцеркальным хвостовым плавником. В целом мегалодон представлял собой превосходно вооружённую акулу огромной физической силы.

На фото представлен экспонат вида Carcharocles megalodon (ранее Carcharodon megalodon) из Калвертского морского музея (поселение Соломонс, штат Мэриленд, США). Реконструирован на базе белой акулы с учётом имеющихся окаменелостей.

Ниже эффектные челюсти в красивом интерьере Американского музея естественной истории (г. Нью-Йорк, штат Нью-Йорк, США).

Питание и образ жизни

Мегалодон обитал в морях почти по всему миру, но предпочитал тёплую среду. Судя по всему, хищник пользовался достаточно схожими с современными белыми акулами моделями поведения. Однако имелись и весомые различия, диктуемые уникальным строением тела и колоссальными размерами. Мегалодон был ярко выраженным одиночным хищником, хотя вполне мог терпеть других особей в непосредственной близости от себя. В случаях нападения на очень крупных китов коллективная атака была взаимовыгодна.

В отличие от современной родственницы у взрослого мегалодона почти не было ограничений в спектре потенциальных целей. Мегалодон мог нападать в одиночку как на стаи небольших рыб, так и на очень крупных китов. Это позволило стать настоящей грозой океанов, морским подобием тираннозавра. Сверххищником на протяжении достаточно длительного хронологического интервала. При этом стратегии атаки для каждого типа животных у мегалодона были различны, что наблюдается и у акул наших дней.

Необычная иллюстрация английского палеохудожника Роберта Николса. Стадо ананкусов (Anancus) было унесено в море внезапно пришедшим на спокойные морские берега цунами. Их мёртвые тела некоторое время дрейфовали, пока распространяющийся запах не привлек внимание огромных древних акул. Пара взрослых мегалодонов и один детёныш воспользовались случаем, нисколько не гнушаясь привкуса разложения.

А здесь уже живой платибелодон (Platybelodon) атакован на мелководье. Иногда молодые мегалодоны могли охотиться в шельфовых морях и, более того, подплывать совсем близко к берегу. Автор: канадский палеохудожник Джулиус Чотоньи .

Отметим, что суммарная мощность арсенала не сопоставима с аналогами современниц. Более того, даже зубы были несколько более прочными, чем у последних: толще и шире, с массивным основанием.

Сравнение зубов мегалодона (слева) и большой белой акулы (справа) в одинаковом масштабе от Prehistoric Wildlife.

Они были приспособлены к высоким нагрузкам, появляющихся в процессе охоты на прекрасно защищённых животных. Как показывают окаменелости, мегалодон старался нанести критические травмы оным, атакуя важные органы и двигательный аппарат. Сила укуса была настолько велика, что раскалывались даже кости. И это были не только многометровые толстокожие киты (от семейств кашалотовых и гладких китов до дельфинов), но и гигантские морские черепахи.

3D-сцена нападения мегалодона на морскую черепаху из сериала "Неделя акул: Шаркзилла", выпущенного каналом Discovery.

Среди других потенциальных жертв числятся китообразные меньших размеров, а также ластоногие и сирены.

Очень крупный мегалодон гонится за млекопитающим из отряда сирен – дюгонем (Dugong).

Одобеноцетопсы (Odobenocetops) и бригмофизетеры (Brygmophyseter), фигурирующие в документальных фильмах, теоретически также могли быть целями.

И это далеко не полный спектр морских животных. Так как мегалодон существовал много миллионов лет, он успел повстречать и пережить не одно эволюционное поколение морских обитателей. С большой вероятностью мегалодоны поедали также и представителей других акул. Важно сказать также, что рацион совсем юных особей значительно отличался от рациона взрослых: доля мелкой рыбы и моллюсков в нём была существенно выше.

Видео

Отрывок из документального фильма "Доисторические хищники: Акула-чудовище". Показываются скелетные элементы и сцены охоты.

Фрагмент из научно-популярного сериала "Неделя акул: Шаркзилла". Мегалодон нападает на различных представителей древней фауны.

Отрывок из документального фильма "Бойцовский клуб юрского периода: Морские охотники". Атакован участник стаи древних бригмофизетеров. Отметим, что размер последних здесь сильно завышен.

Фрагмент художественно-документального фильма "Прогулки с морскими чудовищами". Наблюдение за мегалодоном в родной среде обитания.