Морской лев. Морские львы… Чем они отличаются от прочих тюленей

Морские львы (лат. Otariinae ) — морские млекопитающие , способные передвигаться на четвереньках, с внешними ушными раковинами, длинными ластами и большим животом. Тело покрыто короткими густыми волосками. Вместе с морскими котиками они состоят в семействе ушастых тюленей — у них ушные раковины выходят наружу, а у других, так называемых настоящих тюленей (например, моржей и морских слонов) уши скрыты под кожей.

Их ареал обитания простирается от субантарктических до тропических вод мирового океана, за исключением северного региона Атлантического океана .

Внешний вид

Самец морского льва обычно весит 300 кг., и вырастает до 3 м. в длину. Самки значительно мельче — в среднем 100 кг. при длине тела 1,8 м. Сивуч (или северный морской лев), один из видов морских львов, может вырастать до 3 м. и достигать веса в 1 000 кг. Средняя продолжительность жизни — 20-30 лет. Морские львы потребляют большое количество пищи за раз — около 5-8% от собственного веса.

Тело темно-бурого цвета. Морда маленькая, вытянутая как у собаки. Они отнесены к подотряду псообразных, но, разумеется, не только из-за схожести своей морды с собачьей. Глаза большие, слегка выпуклые.

На морде есть длинные жесткие усики, которые называются вибриссами , и выполняют осязательные и чувствительные функции.

У некоторых видов взрослые самцы имеют характерный хохолок на голове, а на шее шерсть образует гриву, из-за чего этих животных и прозвали львами, в честь одноименных сухопутных хищников. Дополнительные сходство со львами придает рычание и рев этих животных.

Виды морских львов

Выделяют 5 видов морских львов живущих в настоящее время и один вымерший вид:

1. Северный морской лев или Сивуч (лат.Eumetopias jubatus ). Это самый крупный вид. Обитает в северном полушарии на территории от западного побережья Северной Америки до наших Курильских островов. Взрослые самцы вырастают до размеров моржей — 3-3,5 м. в длину и веса более 1 тонны. Самки значительно мельче. В Красной Книге РФ они отнесены ко 2-ой категории — близкие к переходу в группу угрожаемых. Международный союз охраны животных относит сивучей к группе животных, которым угрожает опасность исчезновения в недалеком будущем.

2. Южный морской лев (лат. Otaria byronia ). Обитает у берегов Южной Америки, на территории Перу, Бразилии, Галапагосских островах . Весит 300 кг. Их отличает более светлый коричневый окрас. Грива светлее тела, почти желтая. На теле так же встречаются светлые пятна неправильной формы.

3. Австралийский морской лев (лат. Neophoca cinerea ). Обитает на юге Австралии. Весит около 300 кг. Самки совсем маленькие — около 100 кг. при длине тела 1,5-1,8 м. У самок цвет шерсти отличается от цвета самцов — серый с серебряным оттенком. Является очень редким видом. Численность популяции австралийского морского льва в настоящее время составляет 12 тыс. особей.

4. Калифорнийский морской лев (лат. Zalophus californianus ). Весит 300 кг. Самки этого вида самые мелкие — около 90 кг. Морда их сильно вытянута. У самцов грива развита очень слаба, а отличительная черта самцов, определяющая их привлекательность для самок — характерный хохолок на голове.

5. Новозеландский морской лев (лат. Phocarctos hookeri ). Весит 200-250 кг. Отличаются более темным окрасом. У самцов хорошо растет грива, которая делает их крупнее, чем они есть на самом деле. Обитает на юге Новой Зеландии.

6. Японский морской лев (лат. Zalophus japonicus ). В настоящее время считается вымершим. Обитал в Японском море и на восточном побережье Кореи. Вырастал до 2,5 м. в длину и достигал веса в 560 кг. Он отличался более густой и почти черной гривой. Причина вымирания японского морского льва — неконтролируемый промысел.

Поведение и рацион питания

Морские львы проводят большую часть времени в воде, выходя на берег для отдыха и спаривания. Северные виды могут вскарабкиваться на дрейфующий лед, но в основном лежбища устраивают на берегу. Даже совершая недолгие миграции по своему региону морские львы остаются привязанными к конретному «своему» берегу.

Это прекрасные пловцы. Неуклюжие на суше они преображаются под водой, порхая в толще воды подобно птицам в воздухе. Скорость плавания может превышать 30 км/ч., а глубина погружения — 200 м.

Охотятся морские львы на рыбу , головоногих и некоторых . Обтекаемая форма тела, быстрота, реакция и выносливость делает их хорошими рыбаками. А охотиться им надо много. За одну «рыбалку» взрослому животному требуется до 20 кг. свежей рыбы.

Различают два периода жизни морских львов — номадный (или нагульный, когда животные активно кормятся, набирая вес) и репродуктивный (или лежбищный). Репродуктивный период наступает у разных видов по-разному, обычно весной и летом. В это время самцы надолго выходят на берег и ожидают появления самок, готовых к спариванию.

Самцы морских львов существенно крупнее самок

Размножение

Для морских львов характерна гаремная система размножения, когда один самец спаривается с несколькими самками и оберегает их от посягательств других самцов. Но доминирования над самками у них нет. Если самка не желает оставаться с конкретным самцом или не готова к спариванию, то может уйти в другое место или к другому самцу.

Самцы делят берег с помощью драк, нередко доходящих до крови. Старые, слабые, а так же молодые самцы вытесняются на окраину лежбища, где пытаются найти одинокую самку. Так же группа самцов может собраться в стаю до 10 особей и совершить набег на чей-нибудь гарем, с целью похитить самку. Более сильные самцы способны содержать гарем из двадцати самок, но обычно это 2-3 самки. В этот период морской лев не ест и практически не спит, обороняя свою территорию от других самцов.

Примечательно, что у некоторых видов самцы, не нашедшие успеха в период размножения, сбиваются в холостяцкие стада, где пребывают все время, пока молодые и сильные особи занимаются продолжением рода. В такие стада постоянно прибывают другие самцы, которых вытеснили из лежбища. Эти холостяки скучают на суше все лето, пока не приходит время возвращаться к привычному нагульному образу жизни.

Перед спариванием самка рожает одного детеныша и опекает его до следующей случки, которая происходит через 10-14 дней. Самка ревностно относится к своим щенкам и агрессивна по отношению к чужому молодняку. Известны случаи нападения на чужих щенят, однако замечено, что около 10% самок морских львов воспитывают чужое потомство.

Отношение с человеком

Морские львы сильно пострадали от человеческой деятельности. Японский морской лев был полностью уничтожен бесконтрольной добычей из-за мяса и шкуры. Другие виды тоже сильно пострадали, в том числе из-за техногенной деятельности, которая сказалась на их привычных местах обитания. Несмотря на то, что охота на них уже давно не ведется, теперь борьба за выживание вступила в другую фазу — в конкурирование с рыбаками за рыбу (в основном это минтай). Рыболовы серьезно сократили объем привычной для морских львов еды, и те вынуждены мигрировать в неподходящие для них регионы в поисках пищи. Особенно серьезно пострадал южный морской лев.

Некоторые южноамериканские страны (например, Уругвай) ограничили объем промысла рыбы, которой питаются морские львы, но популяция все равно сокращается, из-за воздействия человека на их экосистему.

Человеческое присутствие в местах обитания морских львов вынуждает животных проявлять к нему агрессию, защищая свое потомство и проявляя территориальную «ревность». Для них характерен так называемый «хоминг» — способность возвращаться к своим местам обитания и оберегать их от посягательств чужаков. Чаще всего животное не вступает в конфронтацию с человеком, предпочитая уплыть, но задокументировано множество случаев нападения.

На западном побережье Австралии морской лев схватил 13-летнюю девочку, которая занималась серфингом и серьезно измотал её, кусая и топя её под водой. Девочку удалось спасти, когда животное заходило на вторую атаку.

В Сан-Франциско ежегодно фиксируются случаи укусов взрослыми самцами морских львов. Укусы случаются под водой и считается, что эта популяция лишь охраняет свою территорию. Самый серьезный случай здесь произошел в 2015 г., когда 62-летний мужчина обратился к врачам с переломом ноги, который он получил после укуса самца калифорнийского морского льва. Этот вид хорошо поддается дрессировки. Они часто выступают в цирках, дельфинариях и зоопарках. Их так же использовали военные, научив доставлять заданные грузы в конкретные точки под водой. Вообще этот вид агрессивен только в период размножения, но в дикой природе вступать с ними в контакт не рекомендуется.

Еще один случай нападения на человека, попавший в том числе на камеру мобильного телефона, случился в 2017 г. в Британской Колумбии (западное побережье Канады). Тогда морской лев, неожиданно вынырнувший из воды, схватил девочку за платье и скрылся в глубине. К счастью ребенок отделался лишь испугом и не пострадал.

Морские львы — объект экотуризма в Новой Зеландии и Австралии. Туристический парк в Австралии ежегодно принимает 100 тыс. человек, которые с лодок могут понаблюдать за животными на берегу. Так же они являются неофициальным символом Галапагосских островов . Именно там дружелюбные морские львы стали интернет-мемом из-за своего чрезмерного любопытства. Сейчас в социальных сетях «морскими львами» называют людей, проявляющий излишнюю и навязчивую доброжелательность к незнакомцам.

Видео

Морской лев утаскивает девочку под воду

Морской лев охотится на пингвина

Морские львы - это своеобразные, но в то же время милые животные. Эти водные хищники относятся к классу млекопитающих. Их конечности сформированы в ласты. Морские львы относятся к семейству Ушастые тюлени. Таких животных насчитывают 5 разновидностей. Давайте их рассмотрим.

Южный

Мужские особи этого вида вырастают довольно крупными - около 2,5 м в длину с весом 300 кг. Они имеют темный коричневый окрас, переходящий в желтоватый на брюшной части. Самки почти не уступают в длине, достигая 2 м, однако являются вдвое стройнее и весят до 150 кг. Окрас женских особей похож на таковой у мужских, но немного светлее и с наличием пигментных пятен по всей поверхности тела. Район обитания - прибрежная зона Тихого океана на территории Южной Америки, а также Атлантического - на юге Бразилии. Встречаются небольшие группы на Фолклендских островах и Галапагосах.

Северный

Дорастает до 3,5 м и является тяжеловесом с массой до 1 тыс. кг. Самки вдвое меньше по длине и втрое - по весу. Сивучи - второе название, которое имеют эти морские львы. Сахалин, Курильские, Командорские, Алеутские острова, Камчатка, Аляска и Охотское море - зоны их обитания.

Австралийский

Австралийский, или белошапочный вид, ранее обитал на территории, охватывающей юг материка и до Тасмании. По размеру эти морские львы напоминают своих южных собратьев. Однако имеют кардинальные различия во внешности в зависимости от пола: так, самки имеют серебристо-серый или светлый коричневый оттенок, более насыщенный на спине. Самцы обладают более густым окрасом. Коричневый оттенок сразу визуально выделяет их в пределах колонии.

Калифорнийский

Калифорнийские морские львы имеют еще название - черные, или северные. Объясняется это и окрасом, и местностью обитания. Внешне калифорнийские морские львы напоминают тюленей, однако являются намного более крупными млекопитающими. Колонии овладели северными тихоокеанскими водами.

Они характеризуются удивительной сообразительностью и высокими коммуникативными способностями, поэтому их часто приручают и дрессируют в условиях зоопарка, дельфинария или цирка.

Новозеландский

Новозеландский вид назван в честь освоенных морскими львами земель (в том числе Снарские, острова Окленд и Кэмпбелл). Самцы по длине достигают около 2,5 м, массивности им придает также грива, растущая на воротниковой зоне. Женские особи дорастают до 2 м и имеют более сероватый оттенок.

Проживают эти ластоногие в колониях, численность которых колеблется в небольших показателях. На суше они залегают в относительно небольшой плотности. Общаются между собой посредством звуков, похожих на львиный рык, однако значительно мягче.

Сходство

Отметим, что морские львы и морские котики внешне иногда трудноразличимы. Однако не зря первых называют ушастыми тюленями. Именно в этом заключается их главное отличие. У львов также имеются более длинные ласты и массивное тело.

Размножение

Морские львы размножаются в период залежки на суше. Самцы заранее осваивают береговую территорию, затем там появляется их гарем, состоящий из одного или нескольких десятков женских особей у каждого. Это происходит раз в год, в теплое время. Чем сильнее хозяин лежбища, тем больше численность его самок. Во время спаривания самец может находиться в окружении 3 и более львиц. Существуют также холостяцкие группы молодых представителей данного вида ластоногих, которые иногда забираются на чужие территории и похищают самок для дальнейшего оплодотворения. Это становится причиной боев за территориальную и личную собственность, однако все расходятся полюбовно.

Беременность самки длится около года, в результате появляется один детеныш. Через пару месяцев после рождения ряд молочных зубов у молодых особей сменяется на постоянные. Всего у них насчитывается 34-38 коренных зубов. Кормление молоком продолжается в течение 90-120 дней. Спустя несколько дней после окончания кормления происходит новый процесс спаривания.

После появления нового потомства, через некоторое время у морских львят наступает период первой линьки. Когда этот этап взросления закончится, они отделятся от старших родичей и создадут свое поселение. Морские львы живут в среднем два десятка лет.

Питание

Рацион этих млекопитающих состоит в основном из мелких обитателей моря и небольшой рыбы. Морские львы являются умелыми пловцами и отличными охотниками, в воде им нет равных. Пищу они добывают исключительно там, на что порой уходит до нескольких дней. Несмотря на их массивное тело, особенно у представителей некоторых видов, его обтекаемость позволяет этому виду млекопитающих ловко и быстро перемещаться в волнах, защищаясь от крупных хищников или охотясь за добычей.

Угрозу жизни морским львам составляют косатки и акулы. Также зафиксировано множество случаев гибели этих ластоногих по причине травм, полученных от механизмов водного транспорта.

Морские львы, пингвины связаны интересным фактом, засвидетельствованным в 2006 году. Зафиксирован случаи половой связи между этими представителями разных видов животных. Эксперты сочли этот факт это случайностью. Однако спустя некоторое время было отмечено еще несколько случаев, при этом половая принадлежность пингвина не имела никакого значения. Лев просто прижимал птицу своим весом и делал свое дело. После окончания процесса хищник освобождал жертву. Но зарегистрирован один случай, когда впоследствии пингвин был съеден.

Обтекаемое, громоздкое, но гибкое и стройное, в сравнении с прочими видами тюленей, тело этого млекопитающего способно достигать длины двух и более метров.

Подобная цифра красноречиво свидетельствует о внушительных размерах морского льва . Что касается веса, особенно массивными являются самцы, впечатляющие тремя сотнями килограммов живой плоти. Правда, морские львицы бывают раза в три миниатюрней представителей мужской половины.

Обычный окрас животных тёмный или чёрно-бурый. Как можно убедиться на фото морского льва , голова этих водных созданий небольшая; морда, как у собаки, вытянутая, с толстыми усами, называемыми вибриссами.

Глаза животного слегка выпуклые, больших размеров. Мужских особей, достигших зрелости, выделяет значительно развитый черепной гребень, внешне имеющим вид крупного хохолка. Кроме того, самцов украшает короткая грива, образованная на шее более разросшейся, чем у самок, шерстью.

Описание морского льва невозможно считать полным, без последнего из упомянутых признаков, так как именно он стал поводом к названию этого зверя, весьма меткого по сути, если учесть, что львы морских глубин издают звуки, напоминающие хриплое рычание, но в голосах их несколько меньше рёва, чем у морских котиков.

Шея животных гибкая и достаточно длинная. Их ластоногие уплощённые конечности с подвижными лапами позволяют достаточно быстро передвигаться по суше, что отличает их от неуклюжих .

Однако, шерсть морских львов не восхищает особенной густотой, к тому же, достаточно короткая, поэтому считается хуже по качеству и ценится меньше, чем у родственников по семейству.

Образ жизни и среда обитания морского льва

Биологи выделяют пять видов таких животных. К одному из них относится северный морской лев , называемый также сивуч. Этого зверя украшает золотистая грива и массивная холка. Вес самцов такой разновидности доходит до 350 кг.

Лежбища сивучей распространяются почти по всему побережью Тихого Океана и близлежащим островам. Они встречаются в акваториях Дальнего Востока, Японии, США и Канады. Рассказывая о данной разновидности, важно упомянуть, что считаются редкими и нуждается в охране.

Южный морской лев – завсегдатай берегов и океанских вод Нового света, расположенных по другую сторону от экватора. Этот вид интересен впечатляющей разницей в величине у ластоногих львов и львиц.

Экземпляры мужского пола имеют подчас длину около трёх метров, а их подруги при этом значительно меньше. Представители вида обладают светло-коричневым окрасом и не имеют гривы.

Лежбище морского льва

Обитателями северных вод Тихого океана являются представители калифорнийской разновидности. Такие создания отличаются особенно незаурядным интеллектом и легко поддаются дрессировке.

Коренные жители Нового света испокон века охотились на этих зверей, польстившись на их мясо, жир и шкуры. А с приходом на континент европейцев, вскоре начались массовые промыслы, от чего положение животных усугубилось. Но в настоящее время на отлов и охоту этих представителей фауны имеются строгие ограничения.

Особи австралийской разновидности, в зависимости от пола, сильно отличаются в окрасе тела. Самцы выделяются тёмно-коричневым оттенком, а самки более светлые, и часто даже могут похвастаться серебристо-серым окрасом шерсти. Ещё одна разновидность этих животных остро нуждается в охране. Учёные считают, что некогда новозеландские морские львы встречались в природе гораздо чаще, чем теперь.

Но став в позапрошлом столетии жертвой развития промышленности, их популяция претерпела значительные сокращения. А в некоторых местах прежнего обитания, к примеру, на островах Окленд, подобный вид был полностью истреблён.

Все виды описываемых ластоногих отличаются впечатляющим умственными способностями, о чём свидетельствуют, весьма развитые у них, определённые отделы головного мозга. Животные достаточно подвижны в воде, которая является основной средой обитания морских львов , где они способны показывать настоящие чудеса акробатики.

Это, по большей части, обитатели южного полушария, встречающиеся на открытых побережьях у подножия океанов и морей, на песчаных и каменистых пляжах, в зарослях морских водорослей.

Проводя свою жизнь в тёплой воде, они не нуждаются в значительных запасах жира, поэтому жировая прослойка у них почти отсутствует. Это обстоятельство, а также низкое качество их шерсти, сделали промыслы на зверя экономически невыгодными, что спасло их от массового уничтожения.

Однако, многие виды морских львов, как уже упоминалось, всё-таки нуждаются в особой охране. К таковым также относится, кроме уже перечисленных, и один из подвидов калифорнийского – галапагосский морской лев .

Образ существования таких созданий – стадный, а скопления животных в естественной среде чрезвычайно многочисленны. На суше они проводят много времени, но случается, что выходят в открытый океан.

Во время плавания их передние конечности двигаются довольно активно. Гребя таким образом, животные передвигаются в водном пространстве океана. Обычно они кочуют на расстояния, не превышающие 25 км, а сезонных миграций не совершают.

Врагами животных в природе являются и , нападению которых они регулярно подвергаются. Любопытной информацией о морских львах и доказательством их весьма развитого интеллекта являются отдельные факты об обращении этих представителей фауны за защитой от нападения хищников к людям, находящимся на проплывающих мимо судах и яхтах.

Питание морского льва

Описываемые морские животные способны нырять на глубину сто метров и более, прыгая вниз с двадцатиметровой высоты. Двигаясь в таких условиях с чрезвычайной лёгкостью и красотой полёта птицы в небе, они охотятся на рыб и ракообразных, поедают моллюсков, часто совершают набеги на свою добычу сообща. Это особенно целесообразно при появлении крупных косяков рыб.

Вышесказанное свидетельствует, что питается морской лев тем, что посылает ему морская пучина, но более полно его рацион следует описывать в зависимости от места обитания.

К примеру, кормом сивучей часто являются: мелкие сельдь, минтай и мойва, более крупные палтусы и терпуги, многочисленные разновидности бычков и , а также, обитающие в морях окуни, лососевые, песчанки и прочая рыба.

К этому следует добавить головоногих моллюсков и , в некоторых случаях кормом им служат морские водоросли и даже акулы. А мужские особи южных морских львов поедают не только осьминогов и кальмаров, но охотятся также на пингвинов. Часто они забирают часть улова рыбаков, портя их сети.

Размножение и продолжительность жизни морского льва

В брачный период, который происходит раз в году на берегу в лежбищах, морские львы ведут себя гораздо спокойнее, чем, к примеру, морские котики или слоны. Занимая определённый участок и охраняя его границы от посягательств чужаков, самец морской лев хоть частенько и вступает в драки с сородичами-конкурентами, защищая свои права на гарем, состоящий иногда из дюжины, а часто и более, самок, но ожесточённых кровопролитных битв обычно при этом не бывает.

На фото морской лев с детенышем

Правда, из такого правила случаются и исключения. К примеру, молодые самцы южных морских львов в момент, когда становятся взрослыми, в поисках подруг патрулируют гаремы более старшего поколения. В результате подобных вылазок часто возникают весьма ожесточённые стычки, а проигравшие получают кровавые глубокие раны.

В гареме особи, не участвующие в размножении, обычно держатся по краям участка, занимая в лежбище отдельное место. А самки морского льва после спаривания вынашивают своих детёнышей целых год для того, чтобы тут же снова забеременеть и через годичный период опять произвести на свет потомство.

Хозяин гарема бдительно следит за тем, чтобы его фаворитки не засматривались на сторону и не имели отношений с соперниками. Но сами, между тем, готовы сделать это в любой момент, постоянно засматриваясь на достояние прочих самцов.

На фото детеныш морского льва

Морские львята сразу после рождения имеют золотистый мех и около 20 кг веса. Первые несколько дней они не отходят от матерей, которые оберегают их. Но после очередного спаривания, которое может произойти через неделю после родов, они начинают постепенно терять к детёнышам интерес и надолго уходить в море в поисках пищи. Однако, мамы морские львы продолжают кормить молоком, имеющим до 30% жирности, своё потомство ещё около полугода.

Постепенно молодняк начинает сбиваться в собственные группы и таким образом обучается премудростям жизни, подрастая до половой зрелости в холостяцких стаях. Раньше самцов созревают женские особи, примыкая к гарему какого-либо из мужей в возрасте двух-трёх лет.

Самцам же, конкурирующим между собой за внимание избранниц, приходится труднее в поисках возможности заиметь желанный гарем, поэтому они обзаводятся собственными самками не ранее пятилетнего возраста. В среднем, срок жизни морских львов составляет около двух десятков лет.

Калифорнийский морской лев – один из самых известных морских зверей. Обладая незаурядным интеллектом и отличной памятью, он охотно дружит с человеком и легко поддается дрессировке.

СРЕДА ОБИТАНИЯ

Калифорнийский морской лев обитает в северной части Тихого океана, в трех далеко отстоящих один от другого ареалах: близ юго-западного побережья Северной Америки, в волах, омывающих Галапагосские острова, и близ южных берегов Японии. Вся жизнь животного тесно связана с морем, хотя довольно много времени оно проводит на суше. Вне брачного сезона взрослые самцы и молодняк мигрируют на север, а самки с детенышами остаются вблизи родных лежбищ либо немного откочевывают на юг.

ОБРАЗ ЖИЗНИ

Вне брачного сезона самцы и самки калифорнийских морских львов держатся особняком, причем самки с детенышами образуют более многочисленные группы. Родственные связи между отдельными животными нельзя назвать тесными. Морские львы много времени проводят на суше, где подолгу спят, сгрудившись на тесных лежбищах. Свободные от сна часы животные посвящают уходу за шерстью – с наслаждением чешутся о камни или своих соседей либо причесываются когтями задних конечностей. Морские львы весьма резво передвигаются по суше, опираясь на кисти и задние части стоп и энергично размахивая головой и шеей из стороны в сторону. Первый зверь, заметивший опасность, мигом бросается в воду, и по этому сигналу тревоги устремляется в море все лежбище. Морские львы – превосходные пловцы: передними ластами они гребут как веслами, а задние конечности служат им рулями. Умеют они плавать и изгибаясь всем телом, то выныривая на поверхность, то исчезая под водой. Каждый зверь промышляет в одиночку, хотя иногда устраиваются групповые охоты. Рацион морского льва состоит из осьминогов, кальмаров и рыб – в частности, сельди и лососевых. Мелкую живность он глотает под водой, а крупную вытаскивает на поверхность и поедает по частям. При появлении большого косяка рыбы или стаи кальмаров морские львы охотятся сообща. Вдоволь порезвившись в воде после удачной охоты, звери возвращаются на берег, уверенно скользя на волнах прибоя и используя их энергию.

ОХРАНА

Коренные жители Америки испокон веков охотились на морских львов ради мяса, шкур и жира. С XVI века начался массовый промысел этих животных, следствием которого стало резкое сокращение либо почти полное истребление многих популяций. Только после введения ограничений на промысел численность морских львов начала постепенно восстанавливаться. В настоящее время разрешен ограниченный отлов морских львов (в основном самцов) для цирков и научных центров, исследующих физиологию длительного пребывания под водой.

РАЗМНОЖЕНИЕ

Брачный сезон у калифорнийских морских львов приурочен к маю-сентябрю. В этот период самцы становятся агрессивными и, добравшись до лежбища, немедля занимают участки пляжа длиной около 15 м для своих гаремов. В июне на лежбище приплывают беременные самки, которые нисколько не интересуются кавалерами и желают лишь одного – благополучно принести детеныша. Обычно на свет появляется один детеныш длиной 75 см и весом около 6 кг, двойняшки -большая редкость. Тотчас после родов мамаша старательно вылизывает свое чадо, передавая ему свой запах, чтобы затем не путать его с чужими отпрысками. В первые 15 минут мать с малышом обмениваются звуковыми «паролями», которые тоже помогают им найти друг друга в тесноте лежбища. В течение 3-4 дней мать и детеныш неразлучны, но позднее самка уплывает на охоту, оставляя малыша на берегу без присмотра, хотя ежедневно возвращается на сушу, чтобы его покормить. В ожидании матерей детеныши подолгу спят на берегу, но уже в две-три недели от роду собираются в группы, вместе плавают и резвятся в воде. В шестинедельном возрасте юный морской лев начинает охотиться, но по-прежнему подкрепляется материнским молоком. Порой матери кормят своих детенышей вплоть до следующих родов. Самка входит в течку через две недели после родов. Остановив свой выбор на достойном партнере, она ложится рядом с ним, плотно прижавшись к его телу и не сводя с “жениха” нежного взгляда. Спаривание происходит в воде или на суше и длится около часа, после чего самка прогоняет партнера и возвращается к детенышу. Спустя 11-13 месяцев приходит время очередных родов. Половозрелым калифорнийский морской лев становится в возрасте 4-5 лет.

ЗНАЕТЕ ЛИ ВЫ?

• У самки морского льва имеются четыре укрытых под кожей соска, которые становятся видны, только когда детеныш начинает сосать молоко.
• Предкоренные и коренные зубы морского льва имеют одинаковую коническую форму и приспособлены к хватанию скользкой добычи.
• Калифорнийский морской лев плавает со скоростью 30 км/час и с такой же скоростью способен передвигаться по суше.
• Морские львы общаются с помощью голосовых сигналов. Самцы полают голос, чтобы заявить о своем статусе и занять участок для гарема, а самки выражают недовольство и подзывают детенышей.
• Калифорнийский морской лев может находиться под водой около 15 минут (в среднем около трех минут) и погружаться на глубину до 270 м.
• Естественными врагами морских львов являются крупные акулы (большая белая, тигровая) и касатки.

РОДСТВЕННЫЕ ВИДЫ

К семейству ушастых тюленей принадлежат около двух десятков видов, в том числе северные и южные морские котики, морские львы и сивучи. Обитающие в Тихом океане морские львы крупнее котиков, имеют довольно редкий волосяной покров и укороченную морду. Красивый мех котиков состоит из двух слоев: грубой жесткой ости и густой, мягкой подпуши. Наиболее многочисленна популяция южных морских котиков. Южный морской лев по величине близок к котикам. У взрослых самцов на голове и шее растет подобие гривы из длинных волос. Южные морские львы обитают в прибрежных водах Южной Америки и Фолклендских островов.

Северный морской котик — размножается в бассейне Охотского и Берингова морей. В поисках корма совершает дальние миграции, добираясь до берегов Японии. Питается рыбой, головоногими моллюсками и ракообразными. Ведет стадный образ жизни в гаремах, состоящих из одного самца и нескольких десятков самок.

Южный морской лев — ведет оседлый образ жизни, охотясь прибрежных водах на рыбу и головоногих моллюсков. Живет в стадах, состоящих из самок и самцов либо из молодых животных.

По научной классификации морские львы относятся к семейству Ушастые тюлени. Но по своему внешнему виду и способу жизни они значительно отличаются от своих ближайших сородичей. То есть от и котиков. Кто же они такие - эти хищные млекопитающие? И что роднит обитателя океана с крупными кошачьими, водящимися в саваннах? Ответ на этот вопрос довольно прост: у половозрелых самцов шерсть на вороте длиннее, чем на остальной части туловища, отчего возникает отдаленное сходство с гривой африканского хищника.

Существует мнение, что морские львы обитают только в Южном полушарии. Их там насчитывается три вида - по ареалу обитания: австралийский, новозеландский и южный, встречающийся у берегов Африки и Латинской Америки. Но к северу от экватора такие животные также распространены. Это калифорнийский лев и сивуч. И если первый вид мало чем отличается от своих южных собратьев (поскольку живет в субтропиках и ему незачем накапливать запасы подкожного жира), то сивуч занял жизненную нишу в довольно высоких широтах Он обитает в России на Курильских островах, в на Камчатке, Сахалине. Также его можно встретить на Командорских и Аляске и побережье Северной Америки вплоть до Калифорнии.

Морские львы в отличие от прочих тюленей - удивительно грациозные создания. Даже на суше они довольно активны и ловко передвигаются, а в воде и вовсе показывают чудеса цирковой акробатики. Шкура их бурая, с довольно коротким мехом. Эта малопривлекательная шубка и скудные запасы жира спасли вид морских львов от истребления людьми. Охотиться на них не так прибыльно, как на котиков и других тюленей, хотя в Японии был полностью уничтожен эндемичный вид этих животных. Обтекаемое тело, сильные ласты, уплощенная небольшая голова с маленькими, чуть выпуклыми красивыми глазами позволяют льву нырять на глубину до 90 метров и преследовать косяки рыб с большой скоростью.

Эти животные могут целыми днями находиться в открытом море. Однако морские львы не любят длинных миграций. Можно сказать, что это оседлые животные, не удаляющиеся от своего пляжа на расстояние больше 25 км. Охотятся они за рыбой, рачками, моллюсками. В свою очередь, морские львы становятся добычей касаток и Селятся колониями, но не такими многочисленными, как другие ушастые тюлени. Самцы их также более миролюбивы - все драки за гарем ведутся, как правило, «до первой крови». Самки проявляют агрессивность лишь в первые дни после родов. Молодняк имеет золотистый мех и питается материнским молоком до полугода. Женские особи становятся половозрелыми на третий год жизни, а самцы - на пятый. Но только в семь лет львенок обзаводится гривой и может отстоять свой гарем. Морской лев (фото его здесь же) гораздо крупнее своей изящной подруги: 300 килограмм живого веса против каких-то 90 кг дамы.

У этих животных чрезвычайно развита умственная деятельность. Они сообразительны, изобретательны, отлично приручаются и хорошо поддаются дрессировке. Это, а также врожденная ловкость и грациозность, делают их постоянными актерами и дельфинариях. Поэтому большинство из нас с детства знает, как выглядит морской лев. А в условиях вольготной жизни стаи этих тюленей спасаются от своих природных врагов - акул и касаток - тем, что держатся поближе к людям, обживают пристани, порты и даже навигационные буи.