Bencana pesawat luar angkasa Challenger. Kematian Penantang

Pada tanggal 1 Februari 2003, pesawat ulang-alik Amerika Columbia hancur total di udara saat mendarat setelah 16 hari penerbangan. Tujuh astronot tewas dalam insiden yang disiarkan langsung di televisi. Kita ingat bagaimana hal itu terjadi dan bencana luar angkasa lainnya yang menyebabkan kematian manusia.

Terbakarnya puing-puing kapal Columbia. Foto: Berita CBS

Penerbangan ulang-alik terakhir

Masalah Kolombia sudah dimulai saat lepas landas - 16 Januari 2003. Kira-kira 82 detik setelah peluncuran, sepotong insulasi terpisah dari fairing kiri sambungan pesawat ulang-alik ke tangki eksternal, yang menghantam panel serat karbon sayap kiri Columbia dengan kuat. Belakangan dihitung, hantaman tersebut bisa meninggalkan lubang berdiameter 15-25 cm.

Seperti inilah penampakan panel plastik yang diperkuat serat karbon di sayap Columbia. Hasil tersebut diperoleh dari hasil tes skala penuh yang dilakukan setelah tragedi tersebut.

Pada tanggal 1 Februari 2003, pukul 08:15:30 (Waktu Amerika Utara Bagian Timur), Kolumbia mulai turun ke Bumi. Pukul 08.44 pesawat ulang-alik memasuki lapisan atmosfer yang padat, saat itulah ujung depan sayap kiri mulai memanas lebih parah dibandingkan pada penerbangan ulang-alik sebelumnya.

Pada 08.50.53, periode 10 menit dimulai, di mana lambung kapal terkena beban termal terberat, dan pada 08.53.46, puing-puing mulai berjatuhan dari sayap.

Pada 08.59.32, pesan terakhir yang rusak dari komandan kapal dikirim dari kapal: "Roger, uh, bu...". Ini adalah hubungan terakhir dengan Kolombia.

Pada pukul 09.00.18, menurut rekaman video amatir, pesawat ulang-alik tersebut sudah hancur berkeping-keping. Pada saat yang sama, rekaman penghancuran pesawat ulang-alik masuk hidup menunjukkan salah satu saluran TV di Houston (Texas). Dan mereka langsung tersebar ke seluruh dunia. Seperti inilah kisah tragedi tersebut di saluran TV Rusia:

Rekaman penghancuran pesawat ulang-alik juga ditangkap oleh helikopter Apache AH-64:

Ini adalah penerbangan terakhir dari 28 penerbangan Columbia yang dilakukan pesawat ulang-alik tersebut sejak 12 April 1981. Namun bukan satu-satunya kejadian tragis di luar angkasa.

"Soyuz-1"

Peluncuran seri baru pesawat ruang angkasa berawak "Soyuz" berakhir dengan tragedi luar angkasa pertama di dunia. Awaknya terdiri dari satu orang, Vladimir Komarov. Menariknya, cadangannya dalam misi ini adalah Yuri Gagarin.

Soyuz 1 tidak dipersiapkan dengan baik untuk penerbangan. Sebelum memulai misi, para insinyur melakukan tiga peluncuran tak berawak untuk menguji perangkat tersebut. Semuanya berakhir dengan kegagalan. Sekitar dua ratus kekurangan ditemukan pada desain Soyuz-1, yang dipindahkan ke model akhir.

Namun, kepemimpinan Uni Soviet bersikeras agar kapal tersebut segera diluncurkan. Amerika melakukan sepuluh penerbangan berawak dari Maret 1965 hingga November 1966, dan juga bersiap untuk itu misi bulan. Pada saat yang sama, pesawat ruang angkasa Soviet belum diluncurkan ke luar angkasa selama dua tahun. Jadi, meskipun banyak kekurangan dan kurangnya tes yang berhasil, Komarov terbang dengan Soyuz-1.

Setelah memasuki orbit, salah satu dari keduanya tidak terbuka panel surya. Manajemen di darat memutuskan untuk menghentikan penerbangan lebih awal dan memerintahkan Komarov untuk kembali ke Bumi. Di ketinggian tujuh kilometer, parasut utama Soyuz-1 tidak berfungsi. Cadangannya keluar ketika tersisa satu setengah kilometer lagi di permukaan planet. Namun karena garis-garis yang kusut, kubah tersebut tidak terbuka, dan pesawat luar angkasa itu jatuh ke tanah dengan kecepatan 50 m/s.

Dampaknya, Komarov tewas seketika, membakar wadah berisi hidrogen peroksida. Soyuz 1 hampir terbakar seluruhnya. Ini adalah pertama kalinya dalam sejarah seorang astronot meninggal.

"Soyuz-11"

Empat tahun kemudian dan beberapa misi kendaraan seri Soyuz yang sukses, kecelakaan lain terjadi di mana seluruh kru tewas - Georgy Dobrovolsky, Vladislav Volkov dan Viktor Patsaev.

Soyuz 11 diluncurkan pada tahun 1971. Kapal itu seharusnya berlabuh di stasiun Salyut-1 dan melakukan eksperimen ilmiah. Sesampainya di stasiun, para astronot melihat asap tebal di udara. Para kru menghabiskan 24 jam di dalam pesawat, menunggu sistem ventilasi yang telah mereka perbaiki untuk menjernihkan udara.

Pekerjaan selanjutnya berjalan seperti biasa sampai kebakaran terjadi pada hari kesebelas misi. Diputuskan untuk menghentikan misi lebih cepat dari jadwal. Setelah menutup palka pada Soyuz-11, lampu peringatan bahwa palka tidak ditutup terus menyala. Pusat kendali misi mengatakan bahwa sensornya sendiri rusak. Para astronot mulai bersiap untuk turun ke Bumi.

Segera kontak dengan kru terputus. Pendaratan Soyuz-11 terjadi secara otomatis: parasut terbuka, pendaratan berhasil, tetapi para kosmonot tidak berkomunikasi. Kelompok penyelamat yang berkumpul membuka palka dan menyadari bahwa tidak ada yang bisa diselamatkan - kru telah tewas.

Foto: Rukosmos

Ditemukan bahwa segel kabin yang rusak karena katup ventilasi yang rusak menyebabkan penurunan tekanan yang tajam. Para kru menyadari ancaman tersebut, namun tidak memiliki cukup waktu untuk memperbaiki masalah tersebut, dan mereka juga terhambat oleh kabut yang masuk ke dalam kabin. Para astronot meninggal karena dekompresi.

Penantang Antar-Jemput

Pesawat ulang-alik adalah pesawat ruang angkasa pertama yang dapat digunakan kembali. Orang Amerika menggunakannya untuk penerbangan selama tiga puluh tahun, dari tahun 1981 hingga 2011. Lima pesawat ruang angkasa dibangun: Atlantis, Discovery, Endeavour, Challenger dan Columbia. Semua diberi nama untuk mengenang kapal layar, tempat para penemunya berjalan. Sayangnya, hanya tiga dari lima angkutan ulang-alik yang dirayakan di hari tua di museum luar angkasa.

Challenger sedang mempersiapkan penerbangan kesepuluh pada tahun 1986. Di antara kru tersebut terdapat Christa McAuliffe, seorang guru sekolah yang memenangkan perjalanan ke luar angkasa (guru Soviet hanya dapat memenangkan perjalanan ke sanatorium).

Berbeda dengan peluncuran pesawat ruang angkasa Soviet, yang hanya dilakukan di hadapan pekerja MCC dan pimpinan partai, peluncuran Challenger disiarkan langsung, dan terdapat banyak penonton di lokasi di Cape Canaveral.

Pesawat ulang-alik itu meledak 73 detik setelah penerbangannya. Penyebabnya adalah rusaknya cincin penyegel, yang menyebabkan terbakarnya lubang di dinding akselerator, dan dari situ aliran jet jatuh langsung ke salah satu tangki bahan bakar.

Kokpit terbang menghantam air dengan kecepatan 333 km/jam. Para ahli menemukan bahwa beberapa astronot selamat dari ledakan Challenger, namun mereka tidak memiliki peluang untuk menyelamatkan diri dari tabrakan dengan air.

Setelah kecelakaan itu, program pesawat ulang-alik dibatasi selama tiga tahun.

Galaksi Perawan

Pesawat luar angkasa Perusahaan Inggris Virgin Galactic, dirancang untuk penerbangan wisata pada lintasan suborbital, di Amerika Serikat selama uji terbang pada 31 Oktober 2014.

Ada dua pilot di kapal itu. Salah satu dari mereka meninggal, yang kedua selamat. Kecelakaan itu terjadi di negara bagian California, AS.

Dipercaya bahwa pada tahun 1986, saat peluncuran pesawat ulang-alik Challenger oleh AS, pesawat ulang-alik tersebut meledak, menewaskan seluruh awaknya.

Bencana Challenger terjadi pada 28 Januari 1986, ketika pesawat ruang angkasa Challenger meledak 73 detik setelah penerbangannya, menewaskan ketujuh awaknya. Pesawat ulang-alik itu jatuh pada 11:39 EST (16:39 UTC, 19:39 MSK) di atas Samudera Atlantik di lepas pantai Florida tengah, AS.
(MODUL=240&style=margin:20px;float:kiri;)
Penghancuran pesawat terbang disebabkan oleh kerusakan pada o-ring booster propelan padat kanan saat peluncuran. Kerusakan pada ring menyebabkan pecahnya lapisan akselerator, setelah itu gas panas bertekanan tinggi keluar dari mesin propelan padat, menembus struktur akselerator yang berdekatan dan mencapai tangki bahan bakar eksternal. Hal ini menyebabkan hancurnya bagian ekor pendorong roket padat kanan, kerusakan dan ledakan tangki bahan bakar eksternal. Penghancuran tangki bahan bakar utama melepaskan semua hidrogen cair dan oksigen yang dikandungnya. Elemen bahan bakar, bergabung di udara, membentuk kilatan api yang jaraknya ratusan meter.

Saat ini kapal yang rusak masih terus menanjak, namun tak lama kemudian penerbangannya menjadi tidak stabil. Akibat kombinasi kerusakan dan aksi beban aerodinamis yang asimetris, bagian ekor kapal dan ruang mesin terlepas. Sayap dipisahkan, kemudian kabin beserta awaknya dipisahkan dari kompartemen kargo. Puing-puing pesawat ulang-alik jatuh ke Samudera Atlantik.

Belakangan, akibat operasi pencarian dan penyelamatan yang berkepanjangan, banyak pecahan kapal, termasuk kompartemen awak, terangkat dari dasar laut. Meski belum diketahui secara pasti waktu meninggalnya para kru, ternyata beberapa anggotanya berhasil selamat dari ledakan utama. Namun, pesawat ulang-alik tersebut tidak dilengkapi dengan sistem pelarian darurat, dan para astronot tidak selamat dari tabrakan kompartemennya dengan permukaan laut.

Bencana pesawat ulang-alik Challenger 1986

Tapi benarkah?

Tragedi pesawat luar angkasa Challenger terjadi pada tahun 1986 secara langsung, di depan mata seluruh dunia. Menariknya, pada peluncuran inilah Amerika Serikat 200% percaya diri, dan diputuskan untuk menyiarkan peluncuran tersebut secara langsung ke seluruh dunia. Buku dan artikel panjang di majalah dan surat kabar serius didedikasikan untuk acara ini. Dan tiba-tiba ternyata para astronom dari Challenger masih hidup dan hidup dengan tenang di Amerika Serikat, bahkan ada yang tidak mengubah dokumennya dan hidup dengan nama depan dan belakang mereka sendiri.

Michael J. Smith tidak mengubah nama atau detail paspornya. Bekerja sebagai guru di Universitas Wisconsin, Madison. Anehnya, Michael J. Smith menjadi profesor teknik industri dan psikologi pada tahun 1986, dan masih menjabat hingga saat ini.

Richard Scobee juga tidak peduli dengan dokumen, dan hidup atas namanya sendiri. Dia bekerja sebagai kepala salah satu perusahaan yang serius (Cows in Trees ltd). Ngomong-ngomong, putranya bertanggung jawab mencegat pesawat yang diduga teroris yang menabrak Pusat perbelanjaan di NYC.

Dua astronot lainnya yang masih hidup tidak seberani rekan-rekan mereka yang disebutkan di atas, sehingga mereka menyamar sebagai saudara kembar. Tak disangka, dua astronot ternyata memiliki saudara kembar. Secara pribadi, sepanjang hidup saya, saya belum pernah menjumpai hal seperti itu sehingga dalam satu kelompok kecil, 2 orang bertemu dengan saudara kembar. Menurut statistik, kemungkinan memiliki anak kembar adalah 1/250. Mudah ditebak bahwa peluang mempunyai anak kembar dua kali adalah 1/62500 untuk tim yang terdiri dari dua orang, dan 1/17857 untuk tim Shuttle yang terdiri dari 7 orang. Singkatnya, ini luar biasa, sayangku.

Foto modern para astronot Challenger. Mereka masih hidup

(MODUL=241&style=margin:20px;float:kiri;)
RONALD MC NAIR menyamar sebagai Carl Mc Nair, ELLISON ONIZUKA menyamar sebagai Claude Onizuka.

Wanita Challenger juga masih hidup. Keduanya mengajar hukum di universitas Yale dan Syracuse. Belum ada jejak astronot ke-7 yang ditemukan. Pada saat penerbangan dia berusia 42 tahun, sekarang dia akan berusia 71 tahun, kemungkinan besar dia meninggal secara wajar, atau dia dibunuh begitu saja agar tidak banyak bicara. Atau dia satu-satunya yang benar-benar berada di dalam pesawat ulang-alik itu.

Seluruh dunia melihat pesawat ulang-alik itu meledak, hancur berkeping-keping, pecahannya jatuh ke laut. Tidak ada yang bisa bertahan. Dari sini ada kesimpulan yang sangat sederhana - tidak ada yang selamat di pesawat ulang-alik tersebut. Itu semua Hollywood. AS menunjukkan permulaan kaleng kosong, dan kemudian menyiarkan gambar dari studio.

Beberapa ahli teori konspirasi percaya bahwa Amerika Serikat sendiri yang meledakkan Challenger dengan sengaja. Mengapa mereka membutuhkan ini - ada banyak versi, misalnya, program pesawat ulang-alik ternyata kurang efektif dibandingkan yang digunakan oleh Rusia dan Amerika Serikat. saat ini. Namun mengakui bahwa hal ini merupakan sebuah kehilangan muka yang sangat besar. Dan siaran “bencana” yang dipentaskan ke seluruh dunia (peluncuran apa lagi yang diliput secara luas?) adalah alasan yang sangat tepat untuk membatasi program yang tidak menguntungkan dan beralih ke program yang lebih menjanjikan dan ekonomis saat ini dengan peluncuran satu kali.

Namun faktanya awak Challenger tidak berada di kapal pada saat ledakan terjadi. Dan AS menyembunyikan hal ini dari semua orang.

Catatan Ini berasal dari serial yang sama dengan “Orang Amerika berada di Bulan”... Negara yang penuh penipuan, kepalsuan, dan Hollywood...

Pada tanggal 28 Januari 1986, pukul 11:38 Waktu Standar Timur, pesawat ulang-alik Challenger lepas landas dari platform 39B di Kennedy Space Center di Florida. Seluruh awak yang berjumlah tujuh orang tewas 73 detik kemudian dalam ledakan tersebut. Hari ini, 25 tahun setelah tragedi ini, Amerika menghormati kenangan para awak kapal pemberani yang memberikan hidup mereka demi impian mencapai luar angkasa. Sharon Christa McAuliffe, seorang guru dari New Hampshire, dipilih oleh NASA dalam kompetisi nasional untuk terbang ke luar angkasa. Tanggal 28 Januari 2011 adalah hari peringatan suram tragedi mengerikan itu.

1. Anggota awak pesawat ulang-alik Challenger. Dari kiri ke kanan: Allison Onizuka, Mike Smith, Christa McAuliffe, Dick Scobee, Greg Jarvis, Ron McNair dan Judith Resnick. (NASA/1986)

2. Christa McAuliffe di Johnson Space Center di Houston. Seluruh generasi, termasuk murid-murid McAuliffe, telah tumbuh sejak dia dan enam astronot meninggal pada 28 Januari 1986—seperempat abad yang lalu. Mantan muridnya ingin memastikan bahwa orang-orang yang belum lahir ketika guru tercinta mereka meninggal dapat mengetahui tentang dirinya dan mimpinya untuk pergi ke luar angkasa. (AP/1985)

3. Christa McAuliffe di parade Lions Club di depan Balai Kota New Hampshire bersama putrinya Carolyn dan putranya Scott. McAuliffe adalah seorang guru yang mengajar sosiologi di Concord High School. NASA memilihnya untuk terbang ke luar angkasa. (The Boston Globe/Janet Knott/1985)

4. McAuliffe, guru Amerika pertama di luar angkasa, memimpin orkestra sukarelawannya, yang disebut Never Band, di halaman Balai Kota. Sekolah tersebut mengadakan "Christa McAuluff Day" dan dia membawakan lagu "Stars and Stripes Forever" dengan orkestra. (The Boston Globe/Janet Knott/1985)

5. Christa McAuliffe jogging bersama teman-temannya di Concord, New Hampshire. (AP/Jim Cole)

6. Christa McAuliffe merayakan berita penerbangan luar angkasa bersama teman-temannya sehari setelah kunjungannya ke Gedung Putih. (Pemantau Kerukunan/Suzanne Kreiter)

7. McAuliffe menaiki pesawat uji pada tanggal 2 Januari 1986, saat latihan pendaratan, sehari setelah tiba di NASA dari Houston.

8. McAuliffe bersiap untuk uji terbang pesawat tempur T-38 pada bulan September 1985. Ini adalah bagian dari persiapannya untuk penerbangan luar angkasa tahun 1986.

9. McAuliffe menaiki jet tempur T-38 di atas Teluk Galveston selama pengujian sebelum peluncuran pesawat ulang-alik Challenger. Pada latar belakang Anda dapat melihat bagian Pulau Galveston dan Houston di sebelah kiri. McAuluff mempresentasikan proyek Teacher in Space di atas pesawat ulang-alik. (AP/1986)

10. Christa McAuliffe mengendalikan lengan robot di atas simulator Pesawat Ulang-alik di Johnson Space Center pada bulan Juli 1985. (UPI)

11. McAuliffe selama penerbangan pelatihan gravitasi nol pada bulan Oktober 1985. (UPI)

12. McAuliffe menandatangani tanda tangan sebelum upacara mengumumkan dia terpilih sebagai guru pertama yang terbang ke luar angkasa. Pejabat kota menghadiahkannya sebuah piring berukir dan bendera kota. (AP/Suzanne Kreiter/1985)

13. McAuliffe dekat pesawat ulang-alik Challenger pada platform 39-A di Kennedy Space Center di Florida pada bulan Oktober 1985. (AP/Jim Neihouse)

14. Christa McAuliffe dan Barbara Morgan (kanan) saat sesi latihan pada tahun 1986. (NASA)

15. McAuliffe ada di van yang akan membawanya ke platform peluncuran. (Boston Globe/Janet Knott)

16. Awak pesawat ulang-alik Challenger menuju ke platform peluncuran di Kennedy Center di Cape Canaveral, Florida. Di latar depan adalah Komandan Francis Scobee, Spesialis Judith Resnick, Spesialis Ronald McNair, Spesialis Instrument Bay Gregory Jarvis, Spesialis Allison Onizuka, Guru Christa McAuliffe, dan Pilot Michael Smith. (AP/Steve Helber)

18. Teman sekelas putra Christa McAuliffe bersukacita atas peluncuran pesawat ulang-alik. Kegembiraan mereka segera berubah menjadi kengerian - seluruh awak pesawat ulang-alik tewas dalam ledakan 73 detik kemudian. (AP/Jim Cole)

19. Foto-foto berurutan dari bencana pesawat ulang-alik Challenger. Pengapian pada pendorong roket padat menyebabkan ledakan yang menewaskan ketujuh awaknya. (HO/AFP/Getty Images)

20. Ledakan pesawat ulang-alik 73 detik setelah lepas landas. Foto ini menjadi simbol tragedi seluruh bangsa Amerika. (Bruce Weaver/AP)

21. Keluarga McAuliffe baru saja mendengar peringatan dari NASA melalui pengeras suara bahwa telah terjadi tragedi. (The Boston Globe/Janet Knott/1986)

22. Para guru dan siswa di sekolah tempat McAuliffe bekerja terkejut dengan apa yang terjadi: di depan mata mereka, puing-puing pesawat ulang-alik berjatuhan dari langit. ( Yang baru York Times/Keith Meyers)

23. Pembawa berita NBC Tom Brokaw melaporkan berita buruk: Challenger meledak, menewaskan ketujuh awaknya. (Berita NBC)

24. Presiden AS Ronald Reagan, dikelilingi oleh para pejabat, menonton tayangan ulang ledakan pesawat ulang-alik di TV di Gedung Putih. Dari kiri ke kanan: Wakil Sekretaris Pers Gedung Putih Larry Speaks, Asisten Presiden Dennis Thomas, Asisten Khusus Jim Coons, Presiden Reagan, Direktur Komunikasi Gedung Putih Patrick Buchanan dan Kepala Staf Donald Regan. (AP/Craig Fuji)

25. Pembeli David Kimball dan karyawan toko Lynn Beck dan Lisa Olson setelah menyaksikan upacara peringatan bagi para astronot yang meninggal selama peluncuran Challenger. Di layar ada kerabat salah satu astronot. (AP/Charles Krupa/1986)

26. Bagian besar dari pesawat ulang-alik Challenger di pantai Florida. Itu terdampar pada 17 Desember 1996. (AP/Malcolm Denmark)

27. Sebuah salib dan karangan bunga yang menggambarkan pesawat ulang-alik di pantai dengan pemotong Penjaga Pantai mencari puing-puing pesawat ulang-alik di latar belakang, di Cape Canaveral. (AP/Jim Neihouse/1986)

28. Pelaut dari USS Preserver menarik bagian badan roket inersia tingkat atas keluar dari laut setelah ledakan Challenger. Panggung tersebut dimaksudkan untuk mengangkat data pelacakan satelit ke orbit yang lebih tinggi. Puing-puing tersebut ditemukan di kedalaman 21 meter, 32 kilometer timur laut pusat antariksa. (AP)

29. Anggota Komisi Kepresidenan untuk Menyelidiki Ledakan Challenger berjalan melewati pendorong roket padat dan tangki eksternal pesawat ulang-alik di Gedung Perakitan Kendaraan di Kennedy Center. (AP)

30. Bangkai kapal di jeruji besar di Kennedy Center pada bulan Maret 1986. NASA berharap dapat mengumpulkan sisa-sisa kapal tersebut. Foto ini menjadi salah satu bukti bagi Komisi Presiden. (NASA)

31. Pembantu kulit berwarna membawa jenazah Christa McAuliffe dari pesawat ke mobil jenazah di Pangkalan Angkatan Udara Dover. (The Boston Globe/Janet Knott/1986)

32. Nisan di makam Christa McAuliffe. Dia mendapatkan gelar "guru pertama di luar angkasa" secara anumerta, tetapi bagi banyak orang, dia tetap menjadi guru yang dicintai dan energik yang mengabdikan dirinya sepenuhnya pada pendidikan. (AP/Jim Cole)

33. Siswa berjalan melewati pameran untuk mengenang Christa McAuliffe pada bulan Februari 2003 di sebuah pameran tentang sejarah pesawat ulang-alik. McAuliffe dan enam awak Challenger lainnya dikenang karena keberanian dan keinginan mereka menjelajahi luar angkasa. (AP/Mike Roemer)

34. Karangan bunga untuk menghormati tujuh astronot yang tewas di pesawat ulang-alik Challenger di Memorial Grove selama upacara peringatan tahunan di Johnson Space Center di Houston pada 27 Januari 2011. (AP/Houston Chronicle/Smiley N. Pool)

melalui bigpicture.ru

Semua orang tahu bahwa penerbangan luar angkasa mempunyai risiko tinggi terhadap kehidupan. Konfirmasi lain dari hal ini adalah bencana pesawat ulang-alik Columbia. Namun, tidak seperti kejadian serupa lainnya, ada banyak pernyataan misterius yang terkait dengan kejadian tragis ini. Mari kita cari tahu bagaimana kecelakaan pesawat ulang-alik Columbia terjadi.

Sejarah Pesawat Ulang-alik Columbia

Sebelum meliput penerbangan terakhir pesawat ulang-alik Columbia, mari kita lihat sekilas sejarahnya. Hal ini akan memungkinkan kita mempelajari lebih banyak nuansa tragedi tersebut.
Pesawat ulang-alik Columbia yang dapat digunakan kembali mulai dibangun sebagai bagian dari program NASA pada tahun 1975. Pekerjaan itu selesai pada tahun 1979.

Patut dicatat bahwa Kolumbia adalah kendaraan pertama dari program Pesawat Ulang-alik. Program ini disediakan untuk digunakan jenis baru transportasi - pesawat ulang-alik, yang bentuknya sangat mirip dengan desain pesawat terbang. Tidak seperti pesawat ruang angkasa generasi sebelumnya, pesawat ulang-alik ini tidak hanya dapat melakukan satu, tetapi banyak penerbangan ke luar angkasa. Sebelumnya, para ilmuwan NASA meluncurkan kendaraan dengan kelas serupa sebagai bagian dari program Enterprise, terbang dalam batas atmosfer bumi.

Nama pesawat ulang-alik Columbia diambil dari nama kapal yang menjelajahi pantai British Columbia pada akhir abad ke-18.

Peluncuran pesawat ulang-alik terjadi pada tahun 1981. Ini merupakan penerbangan pertama yang dilakukan pesawat luar angkasa Amerika dalam 6 tahun terakhir. Dalam klasifikasi kode NASA diberi nomor STS-1.

Setiap penerbangan berikutnya dalam program Pesawat Ulang-alik diberi nomor berikut. Penerbangan terakhir pesawat ulang-alik Columbia pada tahun 2003, yang ke-28 berturut-turut, memiliki nomor seri STS-107 dalam penomoran NASA.

Desain pesawat ulang-alik Columbia

Seperti disebutkan di atas, pesawat ulang-alik Columbia, seperti semua pesawat ruang angkasa jenis ini, berbentuk pesawat terbang.

Kolumbia berbeda dari pesawat ulang-alik selanjutnya karena lebih berat dan tidak memiliki modul dok. Dengan demikian, perangkat tidak dapat melakukan docking dengan stasiun Mir atau dengan

Pesawat ulang-alik itu diluncurkan ke luar angkasa menggunakan pendorong roket padat. Selain pesawat ruang angkasa itu sendiri dan pendorong dua roket, desainnya juga mencakup tangki bahan bakar yang sangat besar berisi oksigen cair dan hidrogen. Pemisahan pendorong roket terjadi pada ketinggian 45 km, dan tangki bahan bakar pada ketinggian 113 km.

Pesawat roket orbital memiliki panjang sedikit lebih dari 37 m, lebar sayap sekitar 24 m, dan massa tanpa muatan 68,5 ton.

Misi STS-107

Ekspedisi STS-107 pada tahun 2003 merupakan penerbangan Amerika yang ke-113 program luar angkasa Pesawat Ulang-alik dan penerbangan ke-28 dari pesawat ulang-alik Columbia.

Misi ekspedisi ini adalah kompleks dari berbagai observasi Bumi, serta eksperimen gayaberat mikro (Exced Duration Orbiter dan Freestar). Pesawat ulang-alik Columbia (2003) memiliki modul penelitian Spacehab (SPACEHAB), yang merupakan muatan tambahan. Modul tersebut berfungsi agar selama penerbangan di luar angkasa, para astronot dapat melakukan berbagai penelitian di dalamnya.

Awak kapal

Sekarang mari kita cari tahu seperti apa kru STS-107. Terdiri dari tujuh orang: lima pria dan dua wanita. Enam awak kapal adalah warga negara AS, satu dari Israel.

Astronot Amerika Richard Husband adalah komandan kru. Pada saat penerbangan dia berusia 45 tahun. Ini adalah penerbangan kedua bagi Suami. Ekspedisi pertamanya ke luar angkasa terjadi pada tahun 1999 sebagai bagian dari penerbangan STS-96 dengan pesawat ulang-alik Discovery.

Rekan senegaranya, William McCool yang berusia empat puluh satu tahun, menjabat sebagai kopilot. Dia memiliki layanan luas di Angkatan Laut AS. McCool adalah peserta termuda dalam penerbangan tersebut.

Astronot Amerika David Brown adalah seorang spesialis penerbangan. Kosmonot berusia 46 tahun itu adalah yang tertua di antara rekan senegaranya yang ikut serta dalam penerbangan tersebut. David Brown punya pendidikan medis, dan dia bertindak sebagai dokter. Seperti astronot sebelumnya, ini merupakan penerbangan pertama David ke luar angkasa.

Kalpana Chawla, India-Amerika berusia empat puluh dua tahun, sudah memiliki pengalaman dalam penerbangan luar angkasa. Dia berpartisipasi dalam ekspedisi STS-87 pada tahun 1997, dengan pesawat ulang-alik Columbia yang sama tempat dia meninggal pada tahun 2003. Ngomong-ngomong, Leonid Kadenyuk pertama ikut serta dalam ekspedisi yang sama. Dengan demikian, Chawla menjadi wanita asal India pertama (meski bukan warga negara India) yang terbang ke luar angkasa. Pada misi STS-107, dia menjabat sebagai insinyur penerbangan.

Bagi Michael Philip Anderson, warga Amerika berusia empat puluh tiga tahun, ini juga merupakan penerbangan keduanya ke luar angkasa. Dia mengambil bagian dalam ekspedisi STS-89 pada tahun 1998 dengan pesawat ulang-alik Endeavour bersama dengan Salizhan Sharipov dari Rusia. Anderson memiliki gelar teknik dan pernah menjadi pilot di Angkatan Udara Amerika Serikat, dengan pangkat letnan kolonel. Pada ekspedisi STS-107, dia adalah komandan muatan, yaitu bertanggung jawab atas pekerjaan penelitian.

Laurel Clark adalah anak kedua dari dua wanita yang ikut serta dalam ekspedisi STS-107. Dia adalah warga sipil Amerika dan berusia 40 tahun. Dia adalah seorang dokter berdasarkan pelatihan, tetapi belum pernah berpartisipasi dalam ekspedisi luar angkasa sebelumnya. Selama ekspedisi ia menjabat sebagai spesialis zoologi.

Warga negara Israel Ilan Ramon adalah seorang spesialis asing yang diundang khusus oleh NASA. Pada saat penerbangan, dia berusia 48 tahun, yang berarti dia adalah anggota kru tertua. Ramon memiliki latar belakang di bidang elektronik dan teknik komputer dan juga seorang pilot di Angkatan Udara Israel. Ini adalah penerbangan luar angkasa pertamanya, di mana ia menerima posisi spesialis muatan, yaitu bersama dengan Michael Anderson yang ia ikuti. penelitian ilmiah. Selain itu, berkat penerbangan tersebut, Ilan Ramon menjadi astronot Israel pertama.

Sebagian besar anggota kru memiliki anak.

Awal

Ekspedisi STS-107 diluncurkan ke luar angkasa pada 16 Januari 2003 dari Florida, AS. Nomor landasan peluncurannya adalah 39-A.

Saat lepas landas, sepotong lapisan isolasi pesawat ulang-alik terlepas. Dia memukul ubin pelindung termal sayap kiri Columbia. Namun para ahli NASA tidak menganggap keadaan ini sebagai insiden serius yang dapat mengubah rencana penerbangan atau membahayakan nyawa awak pesawat. Namun belakangan episode ini dianggap sebagai salah satu versi penyebab bencana tersebut.

Penerbangan

Selama penerbangan, tim secara keseluruhan menyelesaikan semua tugas yang diberikan, termasuk lebih dari 80 eksperimen ilmiah yang berbeda. Ekspedisi berlangsung selama 15 hari 22 jam. Ini adalah waktu penerbangan standar untuk kapal kelas shuttle. Selama ini, Kolombia melakukan 255 orbit mengelilingi Bumi dengan total panjang sekitar 1.600.000 km. Penerbangan tersebut berlangsung mengelilingi bumi dalam orbit pada ketinggian 307 km.

Pada tanggal 1 Februari 2003, setelah semua tugas selesai, prosedur pendaratan pesawat ulang-alik dimulai pada waktu yang dijadwalkan.

Malapetaka

Bagaimana bencana pesawat ulang-alik Columbia terjadi?

Pada pukul 08:10 Waktu Bagian Timur (MCC) mengizinkan awak pesawat ulang-alik Columbia memulai prosedur pendaratan pesawat ruang angkasa. Lima menit kemudian, mesin sistem manuver orbital diluncurkan, yang seharusnya memastikan penurunan. Setengah jam kemudian, Kolombia memasuki lapisan padat atmosfer bumi.

Pada pukul 08:48, sensor suhu sayap kiri mengamati peningkatan pembacaan termal yang tidak normal untuk penurunan serupa. Namun karena alasan tertentu, data tersebut tidak ditransfer ke pusat kendali atau ditampilkan di layar komputer terpasang. Satu-satunya cara kita mengetahui kenaikan suhu adalah kotak hitam.

Pada pukul 08:53, puing-puing mulai berjatuhan dari pesawat ulang-alik. Dan hanya semenit kemudian sensor MCC muncul perubahan yang tidak normal parameter. Dari waktu ke waktu, pengamat melihat kilatan cahaya terang di sekitar Kolombia.

Pada pukul 08:58, ubin isolasi jatuh dari kapal. Pada 08:59, sesi komunikasi terakhir dengan komandan pesawat ulang-alik dihentikan. Pada pukul 09.00 Kolumbia runtuh di langit. Pada pukul 09:05, puing-puing dari pesawat ulang-alik jatuh ke tanah di negara bagian Texas, AS.

Berikut adalah daftar singkat peristiwa yang berpuncak pada bencana pesawat ulang-alik Columbia. Dalam tragedi ini, tidak ada satupun awak kapal yang sempat selamat.

Setelah bencana

Setelah kecelakaan itu, ketika secara umum skala kejadian sudah dapat diperkirakan, pada tanggal 1 Februari 2003, pukul 11.00, semua bendera diturunkan di Pusat Antariksa. Dua setengah jam kemudian, pengumuman resmi tentang kecelakaan itu menyusul. Tragedi pesawat ulang-alik Columbia mendorong Presiden AS George W. Bush untuk berpidato di depan negaranya pada pukul 13.05 pada hari yang sama. Ia menyampaikan belasungkawa kepada keluarga korban dan juga memberikan penghormatan atas kepahlawanan para awak kapal.

Segera setelah kecelakaan itu, pencarian sisa-sisa kapal dimulai. Secara resmi, lebih dari 500 orang ambil bagian di dalamnya. Pencarian diperumit oleh fakta bahwa bagian-bagian dari pesawat ulang-alik itu tersebar di wilayah yang cukup luas, meliputi negara bagian Texas, Louisiana, California, Arizona, dan secara total ditemukan sekitar 12.000 keping puing. Antara lain ditemukan perangkat pengganti kotak hitam.

Sisa-sisa jenazah seluruh awak kapal ditemukan.

Investigasi penyebab dan kesimpulan

Awalnya, beberapa penyebab bencana dipertimbangkan, namun kemungkinan terjadinya serangan teroris segera dikesampingkan, karena secara teknis hampir tidak mungkin untuk dilakukan. Meskipun pada suatu waktu bahkan ada versi yang tersebar di Internet bahwa jatuhnya pesawat ulang-alik tersebut disebabkan oleh masuknya virus komputer ke dalam sistem pesawat ulang-alik. Namun versi ini tidak tahan terhadap kritik.

Selama penyelidikan, penyelidikan mengabaikan tiga versi yang sebelumnya termasuk dalam versi utama. Menurut salah satu dari mereka, kecelakaan itu terjadi akibat “penuaan” desain pesawat ulang-alik. Menurut versi lain, penyebab kecelakaan itu adalah jatuhnya pesawat ulang-alik yang terlalu curam dan tiba-tiba ke atmosfer. Menurut ketiga, kecelakaan itu terjadi karena kegagalan sistem pengereman. Namun, seperti disebutkan di atas, seiring berjalannya waktu, karena berbagai alasan, asumsi tersebut ditinggalkan.

Ada dua versi utama yang tersisa. Menurut salah satu dari mereka, kecelakaan itu terjadi karena rusaknya lapisan isolasi termal yang terjadi saat peluncuran pesawat ulang-alik. Menurut yang kedua, kerusakan lapisan termal terjadi di luar angkasa akibat meteorit.

Kesimpulan akhir yang dibacakan pada Agustus 2003 menyatakan bahwa bencana tersebut terjadi akibat hancurnya sayap kiri pesawat ulang-alik oleh gas panas yang masuk ke dalam rongganya akibat rusaknya isolasi termal.

Konsekuensi

Akibat utama dari tragedi tersebut adalah pegawai NASA lebih memperhatikan masalah keselamatan pesawat luar angkasa dan awaknya. Tesis ini diuraikan secara rinci pada akhir tahun 2008 dalam laporan khusus NASA.

Bencana Columbia, bencana Challenger pada tahun 1986, dan berbagai masalah selama penerbangan berikutnya memaksa NASA untuk membatalkan program Pesawat Ulang-alik pada tahun 2011.

Penyimpanan

Pada saat yang sama, kenangan akan para astronot heroik yang tergabung dalam awak pesawat ulang-alik masih hidup hingga saat ini.

Salah satu band rock Swiss merilis komposisi pada tahun 2005 yang didedikasikan untuk bencana ini. Dan dua tahun sebelumnya, seorang anggota grup populer Inggris Deep Purple merekam komposisi dedikasi, yang haknya ia serahkan kepada kerabat para astronot yang telah meninggal.

Selain itu, salah satu superkomputer yang digunakan oleh NASA, Columbia, dinamai menurut nama pesawat ulang-alik tersebut. Salah satu puncak Gunung Kit Carson di Colorado diberi nama Columbia Point.

Arti dari bencana

Bencana pesawat ulang-alik Columbia pernah menjadi fenomena penting dalam masyarakat Amerika. Hal ini menunjukkan tidak dapat diandalkannya pesawat ulang-alik dan seluruh sistem penerbangan yang digunakan NASA pada saat itu.

Bencana inilah yang menjadi salah satu alasan munculnya isu penutupan program Pesawat Ulang-alik.

Pada tanggal 28 Januari 1986, pesawat ulang-alik Amerika Challenger meledak 74 detik setelah lepas landas. 7 astronot tewas.

Program Pesawat Ulang-alik adalah yang tersulit bagi NASA. Peluncuran pertama Columbia telah ditunda tiga kali untuk mencapai pengoperasian sistem yang sempurna. Peluncuran pesawat ruang angkasa berawak pertama yang dapat digunakan kembali terjadi pada 12 April 1981. Kedua astronot tersebut bekerja di kapal Columbia selama dua hari enam jam.

Astronot Sally Ride mengambil bagian dalam penerbangan pertama Challenger pada musim panas 1983 sebagai insinyur penerbangan. Dia berspesialisasi dalam bekerja dengan manipulator mekanis - tangan raksasa - untuk meluncurkan dan menangkap satelit buatan dari orbit. Bersama insinyur penerbangan John Fabian, menggunakan manipulator elektronik-mekanis sepanjang 15 meter yang dilengkapi dengan dua kamera televisi, mereka meluncurkan satelit komunikasi ke orbit dan kemudian mengembalikannya ke ruang kargo.

Pesawat luar angkasa Challenger yang dapat digunakan kembali adalah kombinasi dari tahap orbit berawak (pesawat luar angkasa), dua penguat roket padat (SRB) yang identik, dan tangki bahan bakar dengan bahan bakar cair. Pendorong roket dirancang untuk akselerasi di bagian awal lintasan, waktu pengoperasiannya sedikit lebih dari dua menit. Di ketinggian kurang lebih 40-50 km, mereka berpisah lalu terjun dengan parasut ke Samudera Atlantik. Tangki bahan bakar tempel berbentuk seperti cerutu raksasa memasok oksigen cair dan hidrogen ke sistem propulsi utama yang terletak di ujung belakang tahap orbit. Setelah kosong, ia terpisah dan terbakar di lapisan atmosfer yang padat. Bagian tersulit dari kompleks ini adalah tahap orbital, yang bentuknya seperti pesawat terbang dengan sayap delta. Setiap kapal dalam seri ini mampu terbang 100 hingga 500 kali. Momen pendaratan dianggap sebagai bagian paling berbahaya dalam penerbangan. Kecepatan kapal saat memasuki atmosfer beberapa kali lebih besar dari kecepatan pesawat tempur. Pendaratan harus diselesaikan pertama kali.

Challenger sangat mencolok dalam ukurannya: massa awalnya adalah 2.000 ton, dimana 1.700 ton di antaranya adalah bahan bakar.

Peluncuran pesawat ulang-alik, serta pelaksanaan seluruh program luar angkasa Amerika Serikat, disediakan oleh NASA. Keputusan tentang ini dibuat pada tahun 50an. Namun hampir sebagian besar penerbangan pesawat ulang-alik dibiayai oleh Angkatan Udara Amerika. Awalnya, mereka melihat pesawat ulang-alik sebagai sarana ideal untuk meluncurkan satelit militer ke orbit. Namun kemudian, karena seringnya terjadi malfungsi pada sistem pesawat ulang-alik, komando Angkatan Udara kembali memutuskan untuk meluncurkan beberapa satelit yang sangat mahal dengan menggunakan roket dan dengan demikian menyimpan cadangan sarana untuk meluncurkan berbagai objek ke orbit.

Program luar angkasa AS sangat ambisius pada tahun 1985, dan pada tahun 1986 menjadi lebih intensif lagi. NASA tidak pernah memberikan persetujuan untuk peluncuran kecuali benar-benar yakin bahwa segala sesuatunya telah dipersiapkan secara matang untuk peluncuran tersebut. Pada saat yang sama, Badan Penerbangan harus mematuhi jadwal penerbangan yang diumumkan secara resmi dengan segala cara. Tetapi hal ini tidak pernah mungkin untuk ditahan, kelambanan mulai muncul, dan karena itu manajemen NASA mendapat kritik tajam baik dari halaman pers maupun di Kongres.

Di bawah tekanan yang meningkat dari atas, para pemimpin NASA terpaksa menuntut agar semua divisi mempercepat pekerjaan mereka secepat mungkin sambil memastikan keselamatan penerbangan yang maksimal. Namun NASA adalah organisasi yang sangat konservatif, mereka tidak menoleransi penyimpangan sekecil apa pun dari instruksi tersebut. Hingga tahun 1986, terdapat 55 peluncuran pesawat ruang angkasa berawak Amerika - dan tidak ada satu pun kecelakaan di udara. Pada tahun 1967, pesawat ruang angkasa terbakar di landasan peluncuran, menewaskan tiga astronot. Dua puluh empat penerbangan ulang-alik berhasil. Semua orang menunggu tanggal dua puluh lima.

Apa tujuan penerbangan Challenger berikutnya? Rencananya adalah untuk meluncurkannya dan kemudian, setelah bertemu dengan komet Halley, kembali menggunakan satelit buatan. Direncanakan juga untuk meluncurkan satelit komunikasi ke orbit. Perhatian khusus difokuskan pada guru Christa McAuliffe. Dua tahun sebelum dimulainya, sebuah kompetisi diumumkan di Amerika Serikat atas prakarsa Presiden Ronald Reagan, yang menerima sebelas ribu lamaran. Program “Guru di Luar Angkasa” membahas tentang mekanika, fisika, kimia, dan teknologi luar angkasa. Hal ini seharusnya mempertimbangkan dalam kondisi tanpa bobot aksi hukum Newton, mekanisme sederhana, jalannya proses hidroponik, pembusaan, dan kromatografi. Christa McAuliffe sedang bersiap untuk mengajarkan dua pelajaran yang akan disiarkan oleh lembaga penyiaran nirlaba PBS ke ratusan sekolah pada hari keempat penerbangan tersebut.

Awak Challenger terdiri dari tujuh orang: Francis Dick Scobee, 46, komandan kapal, seorang mayor Angkatan Udara dari Auburn, Washington; Michael Smith, 40, co-pilot, bertugas di Angkatan laut Amerika Serikat, tempat tinggal - Morehead City, North Carolina; Ronald McNair, 35, Ph.D., Lake City, Carolina Selatan; Allison Onizuka, 39, Mayor Angkatan Udara, Kealakekua, Hawaii; Christa McAuliffe, 37, guru, Concord, NH; Gregory Jarvis, 41, insinyur satelit, Detroit, Michigan; Judith Resnick, 36, Ph.D., Akron, Ohio.

Misi pesawat ulang-alik Challenger, dengan nama sandi STS-51-L, berulang kali ditunda. Hal ini pertama kali terjadi pada tanggal 23 Desember 1985. Peluncuran dijadwalkan ulang pada 22 Januari, tetapi komplikasi dengan pesawat ruang angkasa serupa, Columbia, memaksa penerbangan ditunda satu hari lagi. Menjelang tanggal ini, tanggal baru ditetapkan - 25 Januari. Kemudian karena kondisi cuaca yang tidak mendukung, peluncuran dijadwalkan pada 26 Januari. Namun, para ahli sekali lagi menilai cuaca tidak cocok untuk peluncuran - terjadi cuaca dingin yang tiba-tiba. Tanggal 27 Januari adalah hari pertama ketika peluncuran dianggap mungkin dilakukan dan uji pra-peluncuran sistem kapal dilakukan. Setelah tengah malam, pengisian bahan bakar tangki tempel dimulai.

Pada pukul 7:56 pagi, para astronot mengambil tempat mereka di atas Challenger. Namun pada pukul 9.10, hitungan mundur pra-peluncuran tiba-tiba terputus: salah satu pegangan pintu samping macet, dan tidak mungkin untuk menutupnya dengan rapat. Sementara kerusakan tersebut diperbaiki, di area landasan yang dimaksudkan untuk pendaratan darurat, angin menjadi sangat kencang sehingga pada pukul 12.35 diputuskan untuk menunda peluncuran ke hari berikutnya.

Prakiraan cuaca memperkirakan langit tidak berawan dan suhu di bawah nol saat malam tiba. Pukul setengah satu dini hari, tim khusus penghapus es berangkat untuk memeriksa kondisi permukaan pesawat luar angkasa yang dipasang di landasan peluncuran. Pada pukul 3:00 pagi, tim kembali ke pangkalan dan memperingatkan bahwa tiga jam sebelum peluncuran, perlu dilakukan pemeriksaan ulang tingkat lapisan es pada Challenger.

Pada pukul 07.32, karena awan rendah dan diperkirakan akan turun hujan, waktu bagi awak untuk menaiki pesawat ulang-alik tertunda satu jam. Jam “ekstra” ini memungkinkan para astronot untuk sarapan secara perlahan dan dengan segala fasilitasnya. Pukul 8.03, para astronot menaiki minibus. Pukul 8.36 kami mengambil tempat duduk di Challenger. Peluncuran dijadwalkan pada pukul 09.38, namun, setelah memenuhi tuntutan tim pencair es, direktur penerbangan terpaksa menundanya dua jam lagi.

Selama penundaan yang dipaksakan, Judith Resnick, astronot wanita kedua dalam sejarah AS, memberikan wawancara singkat. Meski awaknya terdiri dari tujuh astronot, Judith menegaskan jumlahnya ada enam, yang berarti ia memikul seperenam tanggung jawab atas keberhasilan seluruh ekspedisi luar angkasa. Profesional Resnick dengan tegas menolak mengakui Christa McAuliffe, seorang guru yang beruntung, sebagai rekannya. Tentu saja, Judith menghabiskan enam tahun untuk mempersiapkan penerbangan pertamanya.

Pada tanggal 28 Januari 1986 pukul 11.38.00.010, Challenger akhirnya lepas landas. Di antara mereka yang menyaksikan peluncuran tersebut adalah siswa dari kelas Christa McAuliffe. Siswa lainnya di sekolah Concord tempat dia mengajar menonton permulaannya di televisi. Dan di Cape Canaveral, di antara tamu lainnya adalah ayah, ibu, suami, pengacara Steve McAuliffe, dan kedua anak mereka - Scott yang berusia sembilan tahun dan Caroline yang berusia enam tahun.

Penerbangan tampaknya berjalan baik dalam segala hal. Pada detik ke-57, pusat kendali melaporkan: mesin beroperasi pada beban penuh, semua sistem berfungsi dengan memuaskan.

Kata-kata terakhir yang diucapkan dari Challenger dan direkam pada pita magnetik adalah milik komandan kapal, Francis Dick Scobie: “Roger, naikkan kecepatan,” yang artinya kira-kira seperti ini: “Semuanya beres, kita melaju dengan kecepatan penuh. ”

Tidak ada sinyal darurat yang diterima dari dek penerbangan; Tanda-tanda pertama bencana tersebut tidak terlihat oleh instrumen, tetapi oleh kamera televisi, meskipun peralatan kendali dan pengukuran yang dipasang di pesawat ruang angkasa secara teratur mengirimkan impuls elektronik ke Bumi hingga saat-saat terakhir. 73,618 detik setelah peluncuran, lintasan banyak puing yang jatuh ke laut terlihat jelas di layar radar, dan pegawai NASA yang bertugas menyatakan: “Kapal itu meledak.”

Apa yang tidak dilihat oleh orang-orang yang menyaksikan peluncuran tersebut dan tidak direkam oleh instrumen menjadi jelas ketika film yang diambil dengan mesin foto dikembangkan dan rekaman video dianalisis menggunakan komputer dalam gerakan super lambat.

0,678 detik setelah peluncuran, kepulan asap abu-abu muncul di area persimpangan bawah bagian akselerator bahan bakar padat (SFA) kanan. Akselerator terdiri dari sebelas bagian dasar; asap muncul di tempat mesin Challenger terletak hampir dekat dengan tubuhnya.

Dalam selang waktu antara 0,836 dan 2,5 detik, delapan gumpalan asap terlihat jelas dan warnanya semakin gelap.

2,733 detik setelah lepas landas, jet-jet tersebut menghilang: pada titik ini, pesawat ruang angkasa mencapai kecepatan sedemikian rupa sehingga terlepas dari gumpalan asapnya.

Waktu penerbangan 3,375 detik. Di belakang Challenger, pada jarak tertentu, gumpalan asap abu-abu masih terlihat; Menurut para ahli, warna dan ketebalan hitam-abu-abu mungkin menunjukkan bahwa bahan isolasi terbakar di persimpangan bagian akselerator, di mana dua segel cincin berada.

58.788. Di tempat keluarnya asap dari akselerator, muncul nyala api.

59.262. Mulai saat ini api terlihat cukup jelas. Pada saat yang sama, komputer merayakannya untuk pertama kalinya kekuatan yang berbeda dorongan akselerator kanan dan kiri. Gaya dorong yang kanan lebih kecil: gas yang terbakar keluar darinya.

64.60. Warna nyala api berubah ketika hidrogen yang terkandung dalam tangki bahan bakar tempel besar, tempat kedua booster dan Challenger terpasang, mulai bocor. Di dalam tangki terbagi dua oleh sekat tebal; di satu sisi ada hidrogen cair, di sisi lain - oksigen cair; bersama-sama mereka membentuk campuran yang mudah terbakar yang menggerakkan mesin Challenger.

72.20. Dudukan bawah yang menghubungkan pendorong roket padat kanan ke tangki jatuh rusak. Akselerator mulai berputar di sekitar dudukan atas. Pada saat yang sama, hidrogen cair terus bocor melalui lubang di badan tangki; bagian yang masih tersisa di dalam tangki dimasukkan ke dalam keadaan gas dan dengan meningkatnya kekuatan menekan partisi internal. Memutar dudukan atas, roket akselerator kanan menghantam dinding tangki bahan bakar dengan ujungnya, menerobosnya dan kini memungkinkan oksigen keluar, terbukti dengan awan putih. Ini terjadi 73,137 detik setelah start. Pada ketinggian 13.800 m, Challenger berubah menjadi obor yang menyala-nyala, melaju dengan kecepatan sekitar dua kali kecepatan suara. Lima persepuluh detik kemudian, benda itu hancur berantakan.

Ledakan terjadi saat Challenger melewati zona tekanan aerodinamis maksimum. Pada saat ini kapal mengalami kelebihan beban yang sangat besar. Komandan ekspedisi kelima di bawah program Pesawat Ulang-alik mengatakan bahwa pada saat itu dia merasa kapalnya seolah-olah akan hancur. Oleh karena itu, ketika melewati zona ini, mesin dalam keadaan apa pun tidak boleh dioperasikan dengan tenaga penuh.

Bencana terjadi saat komandan kapal, Dick Scobee, dihidupkan kecepatan maksimum. Suatu ketika, dalam perbincangan dengan seorang reporter, dia berkata: “Kapal ini pasti akan meledak suatu saat nanti.” Dick Scobee, seorang pilot uji coba, kemudian bertugas di Vietnam, di mana ia mengambil bagian dalam banyak operasi dan menerima beberapa penghargaan. Struktur kapal tersebut sangat kompleks, katanya, dan pada saat yang sama kapal tersebut dipenuhi dengan bahan peledak; ambil setidaknya roket berbahan bakar padat saja, yang mampu memberikan kecepatan kapal 17 ribu mil per jam; dan ada juga tangki di atas yang berisi beberapa ratus ribu pon gas cair yang sangat mudah meledak. Kegagalan suatu sistem yang tidak penting sudah cukup untuk membuat seluruh raksasa ini hancur berkeping-keping. Dalam dunia penerbangan, terjadilah salah satu dari banyak pesawat yang sama-sama andal, tiba-tiba ada yang mengalami kecelakaan dan jatuh.

Pada saat yang sama, Dick Scobie menekankan bahwa meskipun hal ini terjadi, bencana tidak boleh menjadi hambatan bagi pelaksanaan program luar angkasa lebih lanjut. Dan penerbangan, tentu saja, akan terus berlanjut, meski tentu memerlukan waktu sebelum dapat dilanjutkan kembali.

Leo Krupp, mantan pilot uji coba Rockwell dan ahli pesawat ulang-alik, ketika ditanya apakah para astronot bisa melarikan diri, menjawab: “Anda tahu, semua peristiwa ini berkembang begitu cepat sehingga mereka mungkin tidak memperhatikan apa pun.” . Secara umum, jika misalnya kapal menyimpang dari lintasan yang diberikan, kemudian kepala kelompok pusat kendali penerbangan untuk kendali lintasan segera mengirimkan sinyal ke kapal tentang hal ini dan indikator yang sesuai menyala pada panel instrumen di kokpit. Komandan kapal memiliki waktu beberapa detik untuk menyalakan sistem pelepasan darurat pesawat ulang-alik dari tangki bahan bakar eksternal dan roket pendorong. Untuk melakukan ini, cukup pindahkan satu tuas ke posisi bawah dan tekan tombol. Jika komandan melakukan ini hari ini, Challenger akan tetap utuh. Namun sebelum komandan melakukan hal tersebut, untuk menghindari kesalahpahaman, ia harus menunggu sinyal alarm dikonfirmasi oleh ketua tim keselamatan penerbangan. Namun, sejauh yang saya tahu, di pada kasus ini situasi kritis muncul begitu cepat sehingga kepala kelompok keamanan tidak punya waktu untuk menyadari apa pun dan mengambil keputusan..."

Presiden Ronald Reagan dan staf puncaknya berada di Ruang Oval bersiap untuk bertemu dengan koresponden jaringan dan editor ketika Wakil Presiden Bush dan Penasihat Keamanan Nasional Poindexter masuk. Merekalah yang memberi tahu presiden tentang apa yang terjadi. Pertemuan itu segera disela, dan semua orang pergi ke kantor presiden, di mana terdapat TV. Reagan, khawatir dan kesal, sangat menantikan informasi baru. Beberapa jam kemudian, dia mencoba menghibur negara yang berduka dengan pidato yang menyentuh hati. Berbicara kepada anak-anak sekolah di Amerika, presiden mengatakan: “Saya memahami bahwa sangat sulit untuk menyadari bahwa hal-hal pahit seperti itu kadang-kadang terjadi. Namun ini semua adalah bagian dari proses eksplorasi dan perluasan wawasan umat manusia.”

Amerika terkejut. Di belakang kuartal terakhir abad ini, para ilmuwan dan astronot AS melakukan 55 penerbangan luar angkasa, dan keberhasilan mereka kembali ke Bumi dianggap remeh. Bagi banyak orang, di Amerika, hampir setiap pemuda, setelah berlatih selama beberapa bulan, bisa pergi ke luar angkasa.

Tragedi Challenger sangat menderita di Concord. Lagipula, di auditorium sekolah, rekan-rekan dan siswa McAuliffe yang mengenalnya dengan baik berkumpul di depan TV. Oh, betapa mereka mengharapkan penampilannya, betapa mereka berharap dia akan memuliakan kota mereka di seluruh Amerika! Ketika berita tragis hilangnya Challenger menyebar, tiga puluh ribu penduduk Concord berduka.

Radio Soviet menyiarkan belasungkawa kepada rakyat Amerika. Moskow mengumumkan bahwa dua kawah di Venus akan diberi nama setelah dua wanita yang meninggal di pesawat ruang angkasa – McAuliffe dan Reznik.

Di Vatikan, Paus Yohanes Paulus II meminta ribuan orang berkumpul untuk mendoakan para astronot yang meninggal - dalam jiwanya tragedi tersebut menimbulkan perasaan sedih yang mendalam.

Duka diumumkan di AS. Lampu padam di New York gedung pencakar langit yang tinggi. Di pantai Florida, dua puluh dua ribu orang memegang obor yang menyala. Untuk mengenang para astronot yang gugur di ibu kota permainan Olimpik Pada tahun 1984, api Olimpiade kembali dinyalakan di Los Angeles.

Dan di Cape Canaveral, tim dari Penjaga Pantai AS dan NASA mencari puing-puing Challenger. Mereka mulai bekerja hanya satu jam setelah ledakan, karena pecahannya terus berjatuhan. Area pencarian mencakup sekitar 6 ribu meter persegi. mil dari Samudera Atlantik.

Meskipun kekuatan ledakannya sangat besar, tim pencari menemukan pecahan besar Challenger berserakan di dasar laut.

Mungkin hal yang paling dramatis adalah haluan Challenger beserta awaknya ternyata tidak rusak - ia jatuh begitu saja ke laut, dan hancur hanya karena benturan dengan permukaan air. Puing-puing kabin ditemukan di dasar laut hanya beberapa bulan kemudian, pada kedalaman 27 m, sisa-sisa awak kapal dikeluarkan dari air dan diidentifikasi dalam beberapa minggu.

Empat hari kemudian, pada hari Jumat, Amerika mengucapkan selamat tinggal kepada tujuh pemberani. Kerabat para korban, anggota kongres dan sekitar enam ribu karyawan NASA berkumpul di kawasan Houston. Presiden Reagan memberikan pidato.

Pada tanggal 6 Februari, sebuah komisi untuk menyelidiki bencana tersebut dilantik, diketuai oleh mantan Menteri Luar Negeri William Rogers. Di antara tiga belas anggota komisi tersebut adalah Jenderal Chuck Eager, pelopor penerbangan supersonik; Neil Armstrong, manusia pertama yang berjalan di bulan; Sally Ride, astronot wanita pertama Amerika.

Sebuah komisi khusus mulai menginterogasi secara intensif, dalam sesi tertutup, pejabat senior NASA dan insinyur dari Morton Thiokol, pemasok kendaraan peluncuran bahan bakar padat yang diyakini menyebabkan tragedi tersebut.

Materi komisi investigasi bencana tersebut menjelaskan prinsip menghubungkan bagian-bagian roket akselerator berbahan bakar padat. Tepi tepi salah satu bagian membentuk penjepit di mana pin bagian lainnya dipasang dengan erat. Prinsip serupa digunakan saat menempelkan model, di mana bagian yang menonjol dari satu bagian dimasukkan ke dalam alur bagian lainnya. Keunikan sambungan ini adalah alur dan pin terletak melingkar, dan fungsi lem dilakukan oleh sealant isolasi khusus. Untuk memastikan keamanan yang lebih baik, dua segel cincin yang terbuat dari karet padat dipasang di persimpangan bagian-bagian tersebut; Jika celah terbentuk, segel akan bergerak dan menutupnya. Di antara pecahan roket akselerator yang diangkat dari dasar Samudera Atlantik, terdapat dua komponen yang rusak parah. Di antara penjepit No. 131 dan sepotong pin No. 712 yang dipasang padanya, terdapat lubang yang dibakar secara merata baik dari luar maupun dari dalam. Pecahan ini merupakan bagian akselerator kanan, hangus hingga sambungan perpotongan bawah. Isolasi telah gagal tempat berbahaya- tempat akselerator dipasang pada tangki bahan bakar. Setelah kehilangan pengikat bawah, akselerator memutar pedal atas dan, seperti tombak, menembus tangki bahan bakar.

Telah ditetapkan secara eksperimental: ketika memulai akselerator bahan bakar padat, celah terbentuk antara penjepit dan pin, tergantung pada gaya dorong akselerator - 0,17-0,29 inci (0,42-0,73 cm). Celah ini harus ditutup dengan cincin-O elastis. Namun, yang terakhir berfungsi secara berbeda pada suhu normal dan rendah. Eksperimen yang dilakukan atas perintah Komisi Rogers menunjukkan bahwa pada suhu plus 25 derajat Celcius, anjing laut mengambil bentuk aslinya beberapa kali lebih cepat dibandingkan pada suhu nol.

Dua puluh satu kali pesawat luar angkasa lepas landas ketika suhu udara di atas 17 derajat Celcius, namun pada empat kesempatan salah satu cincin-O terbakar. Tiga kali peluncuran dilakukan pada suhu di bawah 17 derajat, dan dua kali salah satu segel hancur total, dan dalam satu kasus yang kedua, segel pengaman rusak parah. Namun dalam cuaca dingin seperti yang dialami sebelum penerbangan STS-51-L, pesawat ulang-alik tidak pernah diluncurkan. Pada saat peluncuran Challenger, suhu udara hanya mencapai 2 derajat Celcius; di sisi bayangan akselerator bahan bakar padat kanan (di mana isolasi kemudian gagal), suhu luar lapisan baja tidak melebihi minus 3 derajat.

Keputusan untuk meluncurkan Challenger adalah salah - ini adalah kesimpulan yang dicapai oleh komisi yang menyelidiki penyebab bencana tersebut. Dokumen tersebut menyatakan: mereka yang membuat keputusan ini tidak mengetahui kekhasan fungsi cincin-O; Mereka tidak mengetahui bahwa petunjuk dari produsen segel tidak menyarankan memulai pada suhu udara di bawah plus 11 derajat; Mereka juga tidak mengetahui bahwa perwakilan dari Rockwell International Corporation (yang mengembangkan sistem pesawat ruang angkasa ulang-alik) telah memperhatikan terlebih dahulu kemungkinan konsekuensi berbahaya dari lapisan es di bagian tertentu Challenger sebelum peluncuran. Mereka yang mengetahui semua itu tidak memutuskan apa-apa, atau malah menganggap bahwa persoalan tersebut tidak cukup penting dan terlalu bersifat pribadi untuk dilaporkan kepada atasannya.

Dokumen pertama yang menolak prinsip menghubungkan bagian-bagian roket pendorong berbahan bakar padat bertanggal 21 Oktober 1977. Sejak itu, dua puluh dua memo telah ditulis mengenai kekurangan yang melekat pada O-ring dan sealant. Tanggal terakhir adalah 9 Oktober 1985. Catatan tersebut beredar terutama di seluruh bengkel dan departemen perusahaan manufaktur, bahkan ada yang berakhir di pusat luar angkasa NASA di Alabama, namun tidak ada satupun yang pernah mencapai puncak piramida manajemen.

Pada tanggal 27 Januari 1986, sehari sebelum peluncuran Challenger, salah satu insinyur dari perusahaan Thiokol, yang memproduksi roket propelan padat, yaitu spesialis bahan isolasi, menarik perhatian atasannya pada fakta bahwa, menurut ahli meteorologi, suhu udara di Florida pada jam 11 akan turun di bawah nol - meluncurkan pesawat ruang angkasa dalam kondisi seperti itu sangat berbahaya. Para pemimpin kelompok tersebut menghubungi pejabat NASA dan mengadakan pertemuan telepon yang panjang dengan mereka. Para insinyur memprotes peluncuran yang dijadwalkan pagi ini dan menyampaikan argumen mereka, namun NASA menyatakan diskusi tersebut tidak tepat, karena tidak ada bukti nyata bahwa cincin-O pasti akan rusak dalam cuaca dingin. Akibatnya, salah satu perwakilan dari J. Marshall Space Center di Alabama berseru dengan marah: “Apa yang harus kita lakukan - menunggu sampai suhu naik hingga sebelas derajat? Bagaimana jika ini terjadi paling cepat bulan April?!” Wakil presiden perusahaan Thiokol meminta penundaan lima menit untuk berkonsultasi dengan karyawan. Namun, dia menelepon lagi hanya dua jam kemudian. Para insinyurnya sekarang percaya bahwa jika cincin-O pertama rusak, cincin-O kedua kemungkinan besar akan berfungsi dan memberikan keamanan yang memadai. Kekhawatiran tersebut memberikan lampu hijau untuk peluncuran tersebut, dan salinan faksimili dari dokumen terkait segera dikirimkan melalui telegraf foto.

Apa yang terjadi di perusahaan Thiokol selama dua jam ini?

Pada pukul sembilan kurang seperempat malam tanggal 27 Januari, para ahli dari perusahaan yang memproduksi roket bahan bakar padat masih dengan tegas memprotes peluncuran Challenger yang berisiko. Namun, pada pukul sebelas mereka sudah masuk menulis Mereka meyakinkan bahwa mereka tidak melihat sesuatu yang berbahaya. Setelah menyela pertemuan telepon, wakil presiden perusahaan, Gerald Mason, pertama-tama mendengarkan pendapat bawahannya, dan kemudian mengundang mereka untuk meninggalkan kantor, dengan mengatakan bahwa dalam kasus ini, yang terpenting bukanlah solusi teknik melainkan bisnis. satu diperlukan. Dia meminta chief engineer, Robert Lund, untuk tetap tinggal dan menghukumnya dengan tegas: “Lepaskan topi insinyur Anda dan kenakan topi pengusaha Anda sebentar.”

Komisi pemerintah memeriksa lebih dari enam ribu dokumen yang diterbitkan dalam bentuk empat jilid materi kasus. Ringkasan laporan Rogers adalah sebagai berikut: “Komisi menemukan bahwa administrasi perusahaan Thiokol mengubah posisinya dan, atas desakan Marshall Space Center di Alabama, setuju untuk melakukan penerbangan STS-51-L. Hal ini bertentangan dengan pendapat para insinyur perusahaan tersebut dan dilakukan semata-mata dengan tujuan menyenangkan pelanggan dalam jumlah besar.”

Saat melakukan audiensi publik di hadapan Subkomite Senat untuk Sains, Teknologi, dan Luar Angkasa, Senator Ernest Holdings mengatakan tentang bencana tersebut: "Tampaknya saat ini bencana tersebut sebenarnya bisa dihindari." Dia kemudian mengajukan tuntutan terhadap NASA, yang "tampaknya mengambil tindakan itu keputusan politik dan segera melaksanakan peluncurannya, meskipun ada banyak keberatan.”

Batas waktu yang dipaksakan dalam peluncuran pesawat ulang-alik berlangsung selama dua setengah tahun, yang diperkirakan oleh para ahli sebagai masa tersulit dalam sejarah astronotika Amerika. Secara umum, seluruh program Pesawat Luar Angkasa telah direvisi. Saat penyelidikan sedang berlangsung, sistem kapal sedang disempurnakan dan berbagai pemeriksaan pengoperasian komponen dan sistem sedang dilakukan. Satu setengah miliar dolar dihabiskan untuk memodifikasi pesawat ulang-alik. Menurut para insinyur, desain baru ini memerlukan peningkatan jumlah pekerjaan empat kali lipat dibandingkan model dasar. NASA berusaha menampilkan Discovery kepada publik seolah-olah sepenuhnya kapal baru. Para insinyur membuat 120 perubahan pada desain kapal orbital dan 100 perubahan pada perangkat keras komputer canggihnya. Perhatian utama diberikan pada sendi-sendi yang sangat berbahaya itu. Pada sambungan, lapisan insulasi termal ditingkatkan, segel cincin tambahan dan bahkan pemanas dipasang untuk menghindari kemungkinan pendinginan berlebihan pada segel.

Pada tanggal 29 September 1988, setelah penerbangan Discovery yang sukses, Amerika menghela nafas lega: negara tersebut kembali melakukan penerbangan luar angkasa dengan astronot di dalamnya. Untuk pertama kalinya, lima awak kapal mengenakan pakaian penyelamat berwarna oranye dan dilengkapi dengan parasut individu dan alat pengapung jika terjadi kecelakaan saat mendarat. Namun, masih mustahil untuk menyelamatkan awaknya saat pesawat ulang-alik diluncurkan ke orbit. Untuk menciptakan sistem penyelamatan seperti itu, desain kapal perlu diubah secara signifikan, yang tidak layak secara ekonomi.