Hewan purba. Singa gua

Sebelum manusia mencapai puncak rantai makanan, kucing liar adalah pemburu paling kuat dan sukses. Bahkan saat ini, predator besar ini menimbulkan ketakutan sekaligus kekaguman pada seseorang yang bukan pesaing mereka dalam perburuan. Namun, kucing prasejarah jauh lebih baik dalam segala hal, terutama dalam hal berburu. Artikel hari ini menyajikan 10 kucing prasejarah terbesar.

Cheetah prasejarah termasuk dalam genus yang sama dengan cheetah masa kini. Miliknya penampilan sangat mirip dengan penampilan cheetah modern, tetapi nenek moyangnya jauh lebih besar. Cheetah raksasa ukurannya lebih mirip singa modern, karena beratnya terkadang mencapai 150 kilogram, sehingga cheetah dengan mudah berburu hewan yang lebih besar. Menurut beberapa data, cheetah purba mampu melaju dengan kecepatan hingga 115 kilometer per jam. Kucing liar hidup di wilayah Eropa modern dan Asia, tetapi tidak dapat bertahan hidup di Zaman Es.

Hewan berbahaya ini tidak ada saat ini, tetapi ada suatu masa ketika xenosmilus, bersama kucing predator lainnya, memimpin rantai makanan di planet ini. Secara lahiriah dia sangat mirip harimau gigi pedang, namun, berbeda dengan itu, xenosmilus memiliki gigi yang jauh lebih pendek, mirip dengan gigi hiu atau dinosaurus predator. Pemangsa yang tangguh berburu dari penyergapan, setelah itu ia langsung membunuh mangsanya, merobek potongan daging darinya. Xenosmilus berukuran sangat besar, terkadang beratnya mencapai 230 kilogram. Sedikit yang diketahui tentang habitat binatang itu. Satu-satunya tempat tempat jenazahnya ditemukan adalah Florida.

Saat ini jaguar tidak terlalu besar ukurannya, biasanya beratnya hanya 55-100 kilogram. Ternyata, tidak selalu seperti ini. Di masa lalu, wilayah modern Selatan dan Amerika Utara diisi dengan jaguar raksasa. Berbeda dengan jaguar modern, mereka memiliki ekor dan anggota badan yang lebih panjang, serta ukurannya beberapa kali lebih besar. Menurut para ilmuwan, hewan-hewan tersebut hidup di dataran terbuka bersama singa dan beberapa kucing liar lainnya, dan sebagai akibat dari persaingan yang terus-menerus, mereka terpaksa mengubah tempat tinggal mereka ke daerah yang lebih berhutan. Ukuran jaguar raksasa sama dengan harimau modern.

Jika jaguar raksasa termasuk dalam genus yang sama dengan jaguar modern, maka jaguar Eropa termasuk dalam genus yang sama sekali berbeda. Sayangnya, saat ini masih belum diketahui seperti apa rupa jaguar Eropa tersebut, namun beberapa informasi mengenainya masih diketahui. Misalnya, para ilmuwan menyatakan bahwa berat kucing ini lebih dari 200 kilogram, dan habitatnya adalah negara-negara seperti Jerman, Inggris, Belanda, Prancis, dan Spanyol.

Singa ini dianggap sebagai subspesies singa. Singa gua berukuran sangat besar, dan beratnya mencapai 300 kilogram. Predator yang mengerikan hidup di Eropa setelahnya zaman Es, di mana mereka dianggap salah satu yang paling banyak makhluk berbahaya planet. Beberapa sumber mengatakan bahwa hewan ini adalah hewan suci, sehingga disembah oleh banyak orang, dan mungkin hanya ditakuti. Para ilmuwan telah berulang kali menemukan berbagai patung dan gambar yang menggambarkan singa gua. Diketahui bahwa singa gua tidak memiliki surai.

Salah satu yang paling mengerikan dan perwakilan berbahaya kucing liar zaman prasejarah - ini adalah homotherium. Predator ini hidup di negara-negara Eropa, Asia, Afrika, Amerika Selatan dan Utara. Hewan ini beradaptasi dengan baik terhadap iklim tundra sehingga dapat hidup lebih dari 5 juta tahun. Penampilan Homotherium sangat berbeda dengan penampilan semua kucing liar. Tungkai depan raksasa ini lebih panjang daripada tungkai belakangnya, yang membuatnya tampak seperti hyena. Struktur ini menunjukkan bahwa Homotherium bukanlah pelompat yang baik, terutama tidak seperti kucing modern. Meski Homotherium tidak bisa disebut paling berat, beratnya mencapai rekor 400 kilogram. Hal ini menunjukkan bahwa hewan tersebut lebih besar daripada harimau modern.

Penampilan mahairod mirip dengan harimau, tetapi jauh lebih besar dan lebih banyak ekor panjang dan pisau taring yang besar. Apakah dia memiliki ciri belang seperti harimau masih belum diketahui. Sisa-sisa mahairod ditemukan di Afrika, yang menunjukkan tempat tinggalnya, selain itu, para arkeolog yakin bahwa kucing liar ini adalah salah satu yang terbesar pada masa itu. Berat mahairod mencapai setengah ton, dan ukurannya menyerupai kuda modern. Makanan predatornya terdiri dari badak, gajah, dan herbivora besar lainnya. Menurut sebagian besar ulama, kemunculan mahairod paling akurat digambarkan dalam film 10.000 SM.

Dari semua kucing liar prasejarah yang dikenal umat manusia, singa Amerika menempati urutan kedua dalam popularitas setelah Smilodon. Singa hidup di wilayah Amerika Utara dan Selatan saat ini, dan punah sekitar 11 ribu tahun yang lalu pada akhir Zaman Es. Banyak ilmuwan yakin akan hal ini pemangsa raksasa adalah kerabat singa masa kini. Berat seekor singa Amerika bisa mencapai 500 kilogram. Tentang dia perburuan sedang berlangsung Banyak perdebatan yang terjadi, namun kemungkinan besar hewan tersebut diburu sendirian.

Paling binatang misterius dari keseluruhan daftar berada di posisi kedua di antara kucing terbesar. Harimau ini bukanlah spesies yang terpisah; kemungkinan besar memang demikian saudara jauh harimau masa kini. Raksasa ini tinggal di Asia, tempat mereka berburu herbivora yang sangat besar. Semua orang tahu bahwa saat ini harimau adalah perwakilan terbesar dari keluarga kucing, namun saat ini tidak ada harimau sebesar di zaman prasejarah. Harimau Pleistosen sangat luar biasa ukuran besar, dan menurut sisa-sisa yang ditemukan, dia bahkan tinggal di Rusia.

Perwakilan paling terkenal dari keluarga kucing pada zaman prasejarah. Smilodon memiliki gigi besar seperti pisau tajam dan tubuh berotot dengan kaki pendek. Tubuhnya sedikit mirip dengan beruang modern, meskipun ia tidak memiliki kecanggungan seperti beruang. Tubuh predator yang kekar memungkinkannya berlari dengan kecepatan tinggi bahkan dalam jarak jauh. Smilodon punah sekitar 10 ribu tahun yang lalu, yang berarti mereka hidup bersamaan dengan manusia, dan bahkan mungkin diburu. Para ilmuwan percaya bahwa Smilodon menyerang mangsanya dari penyergapan.

Singa gua(Panthera leo spelaea), adalah subspesies singa yang punah yang hidup pada periode Pleistosen di Eropa dan Siberia.

Singa gua mungkin merupakan perwakilan terbesar dari keluarga kucing, lebih besar dari harimau Ussuri.

Untuk pertama kalinya seekor singa gua dideskripsikan dari tengkoraknya oleh seorang dokter Jerman yang menanganinya ilmu pengetahuan Alam, Georg Agustus Goldfuss.

Singa muncul di Eropa sekitar 700 ribu tahun yang lalu dan mungkin berasal dari Mosbach singa

Mosbach singa lebih besar dari singa modern, panjang tubuhnya mencapai 2,5 m (tidak termasuk ekor), dan tingginya sekitar setengah meter.

Dari singa Mosbach diyakini bahwa singa gua yang menyebar ke seluruh Eurasia berasal sekitar 300 ribu tahun yang lalu.

Ada juga Gua Siberia Timur singa , di utara dan timur laut Eurasia, mungkin melalui Berengia, ia juga memasuki Amerika, menuju ke selatan benua Amerika, tempat ia terbentuk. singa Amerika.

Singa Amerika

Kepunahan Siberia Timur dan spesies Eropa Lviv terjadi sekitar 10 ribu tahun yang lalu, pada akhir glasiasi Valdai (Würm) terakhir.

Ada bukti bahwa subspesies singa gua Eropa telah ditemukan selama beberapa waktu di Balkan, tetapi tidak jelas apakah itu singa gua atau subspesies lain.

Pada tahun 1985, di dekat kota Siegsdorf di Jerman, kerangka singa gua jantan ditemukan, yang panjangnya lebih dari 2 meter dan tinggi 1,2 m, yang kira-kira sesuai dengan parameter singa modern.

Singa gua kira-kira 5-10 persen lebih tinggi dari singa modern, meskipun mereka lebih kecil dari singa Amerika atau Mosbach.

Ada lukisan batu Paleolitik yang unik di gua Vogelherdhöle di Perancis, di Alsace, dan di selatan Perancis, di gua Chauvet.

Singa adalah totemnya manusia purba, seperti beruang gua

Singa hidup di Eropa dan Asia utara tidak hanya pada zaman interglasial, namun juga pada zaman glasiasi itu sendiri; rupanya mereka tidak takut dingin, dan tersedia cukup makanan.

Pada tahun 2004, para ilmuwan dari Jerman berhasil menemukan hal itu melalui penelitian DNA Singa gua bukanlah spesies tersendiri, melainkan subspesies dari singa.

Selama masa Pleistosen, singa utara membentuk kelompoknya sendiri, berbeda dengan singa Afrika dan singa Tenggara. Kelompok ini termasuk Singa Mosbach, singa gua, singa Siberia Timur, dan singa Amerika.

Saat ini, semua spesies singa termasuk dalam kelompok yang disebut “Leo”, dan semua spesies singa mulai menyimpang sekitar 600 ribu tahun yang lalu.

Beberapa spesies singa Amerika yang punah berukuran jauh lebih besar daripada singa Mosbach dan karenanya merupakan predator terbesar keluarga kucing yang hadir di Bumi kita.

Singa Asia (Panthera leo persica) tersebar di seluruh Eurasia selatan dari Yunani hingga India. Saat ini ada sekitar 300 individu yang dilindungi di Suaka Margasatwa Gir di Gujarat, India.

Pada tahun 1990-an, untuk melestarikan populasi yang terancam punah, India menyumbangkan beberapa pasang singa Asia ke kebun binatang Eropa.

Subspesies singa Asia atau India memiliki berat 150 hingga 220 kg, sebagian besar 160-190 kg pada jantan, dan 90-150, biasanya 110-120 kg pada betina. Surainya tidak terlalu tebal dan lebih pas di badan.

Singa Asia memiliki tubuh yang lebih kekar, sehingga menimbulkan kesan menyesatkan karena ukurannya lebih kecil dibandingkan singa Afrika. Namun rekor panjang singa Asia hampir tiga meter.

Di India, hingga sekitar pertengahan abad terakhir, singa hidup di Punjab, Gujarat, dan bahkan Benggala Barat.

Di Semenanjung Kathiyawar (di barat daya), di Hutan Gir, masih ada populasi kecil singa Asia, namun jumlahnya kurang dari 150 ekor. Singa-singa ini berada di bawah perlindungan negara pada tahun 1900.

Dan singa India terakhir dibunuh pada tahun 1884.

Singa barbar (Panthera leo leo), subspesies singa yang telah punah, awalnya umum ditemukan di Afrika Utara. Beberapa singa yang saat ini hidup di penangkaran mungkin merupakan keturunan dari singa Barbary, tetapi tidak ada lagi perwakilan subspesies ras murni di antara mereka.

Singa Barbary itulah yang digunakan oleh Carl Linnaeus pada tahun 1758 untuk mendeskripsikan dan mengklasifikasikan singa. Berat laki-laki berkisar antara 160 hingga 250 kg, lebih jarang 270 kg, perempuan - dari 100 hingga 170 kg.

Singa barbar, bersama dengan punah singa tanjung (Panthera leo melanochaitus), adalah subspesies singa terbesar yang masih hidup. Perbedaannya yang paling mencolok adalah surai gelapnya yang sangat tebal, yang memanjang jauh melampaui bahunya dan menjuntai hingga menutupi perutnya.

Singa Barbary ditemukan di seluruh wilayah pada zaman sejarah benua Afrika, terletak di utara Sahara.

Singa Barbary hidup, selain di semi-gurun dan sabana Afrika Utara, juga di Pegunungan Atlas. Ia berburu rusa, babi hutan, dan hartebeest (sejenis monyet berkepala anjing).

Orang Romawi kuno sering menggunakan singa Barbary dalam "pertarungan seru" melawan harimau Turanian, yang juga sudah punah, atau untuk melawan gladiator.

Proliferasi senjata api dan kebijakan yang disengaja untuk memusnahkan singa Barbary telah menyebabkan populasinya berkurang drastis di Afrika Utara dan Pegunungan Atlas. Dan pada awal abad ke-18, singa Barbary hampir menghilang dari Afrika Utara, hanya menyisakan sebagian kecil di barat laut.

Singa Barbary yang hidup bebas terakhir ditembak di Pegunungan Atlas Maroko pada tahun 1922.

Awalnya, para ilmuwan berasumsi bahwa singa Barbary punah di penangkaran. Namun, penguasa Maroko menerima hadiah berupa singa dari suku Berber yang nomaden, meskipun hewan tersebut sudah menjadi sangat langka.

DI DALAM akhir XIX berabad-abad, seekor singa Barbary ras bernama Sultan tinggal di Kebun Binatang London.

Singa-singa yang disumbangkan Raja Maroko Hassan II ke Kebun Binatang Rabat pada tahun 1970 kemungkinan besar merupakan keturunan langsung dari singa Barbary, setidaknya dalam fenotipe dan morfologi, mereka jelas-jelas bersesuaian. deskripsi sejarah Singa barbar.

Kebun Binatang Addis Ababa adalah rumah bagi 11 singa yang mungkin merupakan keturunan singa Barbary. Nenek moyang mereka adalah milik Kaisar Haile Selassie I.

Pada akhir abad ke-20, sekitar 50 singa keturunan Barbary tinggal di kebun binatang, namun terdapat bukti bahwa mereka bukan ras murni dan memiliki campuran spesies lain.

Tanjung Singa (Panthera leo melanochaitus) adalah subspesies singa yang telah punah. Singa Tanjung terus hidup pantai selatan benua Afrika.

Mereka bukan satu-satunya subspesies singa yang hidup di Afrika Selatan, dan wilayah sebaran pastinya belum diketahui sepenuhnya.

Habitat utama singa adalah Provinsi Cape di sekitar Cape Town. Singa Cape terakhir dibunuh pada tahun 1858.

Singa Tanjung jantan memiliki ciri surai panjang yang memanjang melewati bahu dan menutupi perut, serta ujung telinga berwarna hitam yang terlihat jelas.

Hasil studi DNA singa Tanjung mengungkapkan bahwa ini bukanlah subspesies tersendiri, namun kemungkinan besar singa Tanjung hanyalah populasi paling selatan. singa transvaal (Panthera leo krugeri).

Singa transvaal, juga dikenal sebagai tenggara Singa Afrika , subspesies singa yang hidup di Afrika bagian selatan, termasuk Taman Nasional Kruger. Nama tersebut berasal dari wilayah Transvaal di Afrika Selatan.

Seperti semua singa (kecuali singa dari Taman Nasional Tsavo), singa Transvaal jantan memiliki surai. Jantan menghabiskan sebagian besar waktunya untuk menjaga wilayahnya, dan singa betina mengambil tanggung jawab berburu dan menyediakan makanan untuk kelompoknya.

Jantan mencapai panjang hingga tiga meter (biasanya 2,5 cm), termasuk ekor. Singa betina lebih kecil - sekitar 2,5 meter. Berat laki-laki biasanya 150-250 kg, perempuan - 110-180 kg. Ketinggian layu mencapai 90-125 cm.

Ciri-ciri singa jenis ini adalah leucisme, kekurangan melanin, yang dikaitkan dengan mutasi. Bulu hewan menjadi abu-abu muda, bahkan terkadang hampir putih, dan kulit di bawahnya berwarna merah muda (karena tidak adanya melanosit).

Singa juga ditemukan di Yunani kuno

A A. Kazdym

Daftar literatur bekas

Sokolov V. E. Hewan langka dan terancam punah. Mamalia. M.: 1986.Hal.336

Alekseeva L.I., Alekseev M.N.Triofauna dari Pleistosen Atas Eropa Timur(mamalia besar)

Zedlag U. Dunia Hewan Bumi. M., Mir. 1975.

Jurnal zoologi. Volume 40, Edisi 1-6, Akademi Ilmu Pengetahuan Uni Soviet, Universitas Negeri Moskow. M.V.Lomonosov. Museum kebun binatang

West M., Packer C. Seleksi seksual, suhu, dan surai singa. Washington DC. 2002

Barnett R., Yamaguchi N., I. Barnes, A. Cooper: Hilangnya populasi dan melestarikan keragaman genetik di Singa Panthera leo, Implikasinya terhadap konservasi ex situ. Kluwer, Dordrecht. 2006

Mamalia Dunia karya Ronald M. Nowak Walker, Johns Hopkins University Press, 1999

Barton M. Wildes Amerika Zeugen der Eiszeit. Egmont Verlag, 2003

Turner A. Kucing besar dan fosil kerabatnya. Pers Universitas Columbia, 1997.

http://bigcats.ru/index.php?bcif=lions-ind.shtml

APAKAH ANDA SUKA BAHANNYA? BERLANGGANAN NEWSLETTER EMAIL KAMI:

Setiap hari Senin, Rabu dan Jumat kami akan mengirimkan email intisari kepada Anda bahan yang menarik situs kami.

Ribuan tahun yang lalu, planet bumi dihuni oleh berbagai hewan yang kemudian berbagai alasan mati. Saat ini hewan tersebut sering disebut fosil. Sisa-sisa mereka berupa tulang kerangka dan tengkorak yang diawetkan ditemukan selama penggalian arkeologi. Kemudian para ilmuwan dengan susah payah mengumpulkan semua tulang tersebut dan mencoba mengembalikan penampilan hewan tersebut. Dalam hal ini mereka terbantu oleh lukisan gua, dan bahkan patung primitif yang ditinggalkan oleh mereka yang hidup pada waktu yang sama. Hari ini kami datang membantu para ilmuwan grafik komputer, memungkinkan Anda membuat ulang gambar fosil hewan. Singa gua merupakan salah satu jenis makhluk purba yang membuat takut adik-adiknya. Bahkan orang primitif pun berusaha menghindari habitatnya.

Singa gua pemangsa fosil

Beginilah cara hal itu ditemukan dan dijelaskan spesies tertua predator fosil, yang oleh para ilmuwan disebut singa gua. Sisa tulang hewan ini telah ditemukan di Asia, Eropa, dan Amerika Utara. Hal ini memungkinkan kita untuk menyimpulkan bahwa singa gua hidup di wilayah yang luas, dari Alaska hingga Kepulauan Inggris. Nama yang diterima spesies ini ternyata bisa dibenarkan, karena di dalam gua itulah sebagian besar sisa tulangnya ditemukan. Tapi hanya hewan yang terluka dan sekarat yang masuk ke dalam gua. Mereka lebih suka tinggal dan berburu di ruang terbuka.

Sejarah penemuan

Penjelasan rinci pertama tentang singa gua dibuat oleh ahli zoologi dan paleontologi Rusia Nikolai Kuzmich Vereshchagin. Dalam bukunya, ia berbicara secara rinci tentang nenek moyang hewan ini, geografi persebarannya, habitat, kebiasaan makan, reproduksi dan detail lainnya. Buku berjudul “Singa Gua dan Sejarahnya di Holarctic dan di Uni Soviet” ini ditulis berdasarkan penelitian yang melelahkan selama bertahun-tahun dan masih menjadi yang terbaik. karya ilmiah untuk mempelajari fosil hewan ini. Para ilmuwan menyebut sebagian besar belahan bumi utara sebagai haloarktik.

Deskripsi binatang itu

Singa gua merupakan predator yang sangat besar, beratnya mencapai 350 kilogram, tinggi layu 120-150 sentimeter dan panjang tubuh mencapai 2,5 meter, tidak termasuk ekor. Kakinya yang kuat relatif panjang, membuat pemangsanya menjadi hewan yang tinggi. Bulunya halus dan pendek, warnanya rata, seragam, abu-abu berpasir, yang membantunya menyamarkan dirinya saat berburu. Di musim dingin, penutup bulu lebih lebat dan terlindung dari hawa dingin. surai singa gua tidak ada, terbukti dengan lukisan gua orang primitif. Namun rumbai di bagian ekor hadir di banyak gambar. Pemangsa kuno menanamkan kengerian dan kepanikan pada nenek moyang kita yang jauh.

Kepala singa gua berukuran relatif besar, dengan rahang yang kuat. Sistem gigi predator fosil tampak sama dengan singa modern, tetapi giginya masih lebih besar. Penampilan kedua taringnya mencolok: panjang setiap taring hewan itu 11-11,5 sentimeter. Struktur rahang dan sistem giginya dengan jelas membuktikan bahwa singa gua adalah predator dan mampu menghadapi hewan yang sangat besar.

Habitat dan perburuan

Lukisan batu seringkali menggambarkan sekelompok singa gua yang sedang mengejar salah satu korbannya. Hal ini menunjukkan bahwa predator hidup berkelompok dan melakukan perburuan kolektif. Analisis terhadap sisa-sisa tulang hewan yang ditemukan di habitat singa gua menunjukkan bahwa mereka menyerang rusa, rusa, bison, auroch, yak, musk oxen dan hewan lain yang ditemukan di kawasan tersebut. Mangsa mereka bisa jadi adalah mammoth muda, unta, badak, kuda nil, dan para ilmuwan tidak mengesampingkan kemungkinan serangan predator terhadap mammoth dewasa, tetapi hanya dalam kondisi yang menguntungkan. Singa tidak secara khusus memburu hewan primitif. Seseorang bisa menjadi korban predator ketika hewan tersebut memasuki tempat perlindungan tempat tinggal manusia. Biasanya hanya orang sakit atau orang tua yang naik ke dalam gua. Seseorang sendiri tidak dapat mengatasi pemangsa, tetapi pertahanan kolektif dengan menggunakan api dapat menyelamatkan manusia atau sebagian dari mereka. Singa-singa yang punah ini memang kuat, tetapi hal ini tidak menyelamatkan mereka dari kematian yang tak terhindarkan.

Kemungkinan penyebab kepunahan

Kematian massal dan kepunahan singa gua terjadi pada akhir periode yang oleh para ilmuwan disebut Pleistosen Akhir. Periode ini berakhir sekitar 10 ribu tahun yang lalu. Bahkan sebelum berakhirnya masa Pleistosen, mamut dan hewan lain yang sekarang disebut fosil juga telah punah sepenuhnya. Penyebab punahnya singa gua adalah:

• perubahan iklim;
• transformasi lanskap;
• aktivitas manusia primitif.

Perubahan iklim dan bentang alam telah mengganggu habitat singa dan hewan yang mereka makan. Mereka terkoyak, yang menyebabkan kepunahan massal herbivora, kehilangan makanan yang diperlukan, dan setelah mereka, predator mulai punah.

Manusia sebagai penyebab kematian massal fosil hewan untuk waktu yang lama tidak dipertimbangkan sama sekali. Tetapi banyak ilmuwan memperhatikan fakta bahwa manusia primitif terus berkembang dan berkembang. Perburuan baru muncul dan teknik berburu ditingkatkan. Manusia sendiri mulai memakan herbivora dan belajar melawan predator. Hal ini dapat mengakibatkan punahnya fosil hewan, termasuk singa gua. Sekarang Anda tahu hewan apa saja yang punah seiring berkembangnya peradaban manusia.

Mengingat dampak destruktif manusia terhadap alam, versi keterlibatan manusia primitif dalam hilangnya singa gua sepertinya sudah tidak fantastis lagi saat ini.

Ahli paleontologi Jerman Goldfus menggambarkan tengkorak kucing besar seukuran singa, ditemukan pada tahun 1810 di sebuah gua di Franconia (Bass, Rhine tengah) dengan nama Felis spelaea, yaitu “kucing gua”. Belakangan, tengkorak dan tulang serupa lainnya ditemukan dan dideskripsikan di Amerika Utara dengan nama tersebut Felis atrox, yaitu “kucing yang mengerikan.” Kemudian mereka menemukan sisa-sisa singa gua di Siberia, Ural Selatan dan Utara, Krimea, dan Kaukasus. Sementara itu, sosok singa gua di lanskap keras Eropa yang dingin, dan terlebih lagi di Siberia, dengan cuaca beku yang pahit, tampak sama fantastisnya dengan sosok gajah, dan menimbulkan keraguan serta refleksi di kalangan para ahli. Lagi pula, kita terbiasa mengasosiasikan singa dengan sabana panas dan hutan di India dan Afrika, semi-gurun di Asia Kecil dan Arab. Apakah memang ada hal seperti itu? kucing besar secara bersamaan dan bersama dengan mamut berbulu, badak yang sama, berbulu halus rusa kutub, bison berbulu lebat dan musk oxen di Eropa Utara, Asia, Alaska, dan Amerika?

Sejak abad terakhir, beberapa ahli paleontologi mempercayai hal itu Periode Kuarter singa gua dan payudara hidup di Eropa, yang lain - bahwa ada singa biasa dan singa gua, tetapi tidak ada harimau, yang lain - bahwa singa asal Afrika hidup di Eropa dan Asia Utara. Mereka tinggal di Balkan hingga zaman Aristoteles dan menyerang karavan Persia di Thrace, dan kemudian hanya bertahan di Asia Selatan dan Afrika. Terakhir, karena orang Yunani dan Romawi kuno membawa puluhan dan ratusan singa dari Afrika dan Asia Kecil untuk keperluan sirkus dan pertempuran, hewan tersebut bisa saja diimpor ke Eropa - melarikan diri dari kebun binatang.

Ada gagasan yang samar-samar tentang habitat singa dan harimau di Siberia dan Amerika Utara. Setelah ahli paleontologi Siberia I.D. Chersky mengidentifikasi tulang paha kucing dari mulut Lena sebagai harimau, ahli zoologi kami mulai menulis bahwa harimau telah menyebar lebih awal sebelumnya. Samudra Arktik, dan sekarang mereka hanya memasuki Yakutia selatan sampai ke Aldan. Ahli zoologi Ceko V. Mazak bahkan menempatkan tanah air harimau di wilayah Amur-Ussuri. Ahli paleontologi Amerika Maryem dan Stock, setelah mempelajari kerangka dan tengkorak singa mengerikan yang jatuh ke lubang aspal di California 15 ribu tahun yang lalu, percaya bahwa singa-singa ini, pertama, mirip dengan singa Eurasia, dan kedua, adalah keturunan jaguar Amerika ( I ).

Namun, ada pendapat bahwa pada zaman Pleistosen, sejenis kucing raksasa khusus hidup sebagai bagian dari fauna raksasa - singa gua (Vereshchagin, 1971).

Beberapa ilmuwan percaya bahwa singa gua lebih mirip harimau dan memiliki garis-garis harimau melintang di sisinya. Pendapat ini jelas keliru. Kucing selatan modern - harimau, lynx, puma, menetap di utara di zona taiga, kehilangan garis-garis dan bintik-bintik cerahnya, memperoleh warna pucat, yang membantu mereka berkamuflase di musim dingin dengan latar belakang lanskap utara yang kusam. Saat mengukir garis besar singa gua di dinding gua, para seniman zaman dahulu tidak membuat satu petunjuk pun tentang bintik atau garis yang menutupi tubuh atau ekor predator tersebut. Kemungkinan besar, singa gua diwarnai seperti singa betina atau puma modern - dengan warna ungu berpasir.

Distribusi singa gua pada akhir Pleistosen sangat besar - dari Kepulauan Inggris dan Kaukasus hingga Kepulauan Siberia Baru, Chukotka, dan Primorye. Dan di Amerika - dari Alaska hingga Meksiko.

Hewan-hewan ini disebut hewan gua, mungkin sia-sia. Jika terdapat makanan dan gua, mereka rela menggunakannya untuk beristirahat dan membesarkan anak-anak mereka, tetapi di dataran zona stepa dan di dataran tinggi Arktik, mereka puas dengan kanopi kecil dan semak belukar. Dilihat dari fakta bahwa tulang-tulang singa utara ini ditemukan di lapisan geologi bersama dengan tulang-tulang mamut, kuda, keledai, rusa, unta, saiga, auroch dan bison primitif, yak dan musk oxen, tidak ada keraguan bahwa singa menyerang. hewan-hewan ini dan memakan dagingnya. Dengan analogi dengan contoh modern dari sabana Afrika, orang dapat berpikir bahwa makanan favorit singa utara kita adalah kuda dan kulan, yang mereka tunggu di lubang air atau ditangkap di antara semak-semak dan di stepa. Mereka menyusul mangsanya dengan lemparan pendek pada jarak beberapa ratus meter. Ada kemungkinan bahwa mereka juga mengorganisir perburuan kolektif dalam kelompok persahabatan sementara, yang terbagi menjadi pemukul dan penyergap, seperti yang dilakukan singa modern di Afrika. Praktis tidak ada informasi tentang reproduksi singa gua, tetapi orang mungkin mengira mereka memiliki tidak lebih dari dua atau tiga anak.

Di Transcaucasia, Tiongkok Utara, dan Primorye, singa gua hidup bersama harimau dan, tentu saja, bersaing dengan mereka.

Dalam buku karya J. Roni (senior) “The Fight for Fire” (1958) terdapat gambaran pertarungan para pemburu muda dengan harimau betina dan singa gua. Pertempuran ini mungkin jarang terjadi tanpa korban jiwa. Senjata nenek moyang kita di Zaman Batu tidak terlalu bisa diandalkan untuk berperang dengan hewan berbahaya tersebut (Gbr. 17). Singa juga bisa terjatuh ke dalam lubang perangkap, serta ke dalam perangkap bertekanan seperti kulema. Pemburu yang membunuh singa gua mungkin dianggap pahlawan dan dengan bangga mengenakan kulitnya di bahunya dan memasang taring di lehernya. Potongan napal dengan gambar kepala singa, ditemukan di lapisan situs Paleolitik Kostenki I di selatan Voronezh, mungkin berfungsi sebagai jimat. Di situs Kostenki IV dan XIII, ditemukan tengkorak singa gua, disimpan di gubuk yang diperkuat dengan tulang mamut. Tengkorak-tengkorak tersebut mungkin ditempatkan di atap tempat tinggal atau digantung di tiang atau pohon - tengkorak tersebut dimaksudkan untuk berperan sebagai "malaikat pelindung".

Singa gua, tampaknya, tidak hidup untuk melihat era sejarah, ia punah di wilayah yang luas bersama dengan karakteristik anggota fauna mammoth lainnya - mammoth, kuda, bison.

Singa bisa saja tinggal lebih lama di Transbaikalia, Buryat-Mongolia, dan Tiongkok Utara, tempat berbagai hewan berkuku masih berlimpah. Beberapa patung batu monster mirip singa yang dibuat oleh suku Manchu dan Tiongkok kuno di Jilin dan kota-kota lain di Xinjiang mungkin menggambarkan singa gua terakhir yang bertahan di sini hingga Abad Pertengahan Eropa.

Un, putra Banteng, senang mengunjungi gua bawah tanah. Dia menangkap ikan buta dan udang karang tak berwarna di sana bersama Zur, putra Bumi, suku terakhir Wa, Orang Tanpa Bahu, yang selamat dari pemusnahan bangsanya oleh Kurcaci Merah.

Un dan Zur berkeliaran di sepanjang sungai sepanjang hari sungai bawah tanah. Seringkali pantainya hanyalah sebuah cornice batu yang sempit. Terkadang kami harus merangkak melewati koridor sempit yang terbuat dari porfiri, gneiss, dan basal. Zur menyalakan obor resin dari cabang-cabang pohon terpentin, dan nyala api merah terpantul di lengkungan kuarsa yang berkilauan dan di air sungai bawah tanah yang mengalir deras. Sambil membungkuk di atas air yang hitam, mereka mengamati hewan-hewan pucat tak berwarna berenang di dalamnya, lalu berjalan lebih jauh, ke tempat di mana jalan itu terhalang oleh dinding granit kosong, dari mana sungai bawah tanah mengalir deras. Un dan Zur berdiri lama di depan tembok hitam. Betapa mereka ingin mengatasi penghalang misterius yang ditemui suku Ulamr enam tahun lalu, saat bermigrasi dari utara ke selatan.

Un, putra Banteng, menurut adat suku, adalah milik saudara laki-laki ibunya. Namun dia lebih menyukai ayahnya Nao, putra Macan Tutul, yang darinya dia mewarisi tubuh yang kuat, paru-paru yang tak kenal lelah, dan ketajaman perasaan yang luar biasa. Rambutnya tergerai di bahunya dalam helaian rambut yang tebal dan kasar, seperti surai kuda liar; matanya berwarna tanah liat abu-abu. Sangat besar kekuatan fisik menjadikannya lawan yang berbahaya. Namun lebih dari Nao, Un cenderung bermurah hati jika orang yang dikalahkan itu bersujud di tanah di hadapannya. Oleh karena itu, para Ulamr, sambil memuji kekuatan dan keberanian Un, memperlakukannya dengan agak meremehkan.

Ia selalu berburu sendiri atau bersama Zur, yang dibenci para Ulam karena kelemahannya, meski tak seorang pun begitu mahir mencari batu yang cocok untuk membuat api dan cara membuat sumbu dari inti pohon yang lunak.

Zur memiliki tubuh yang sempit dan fleksibel, seperti kadal. Bahunya begitu miring sehingga lengannya seolah-olah keluar dari tubuhnya. Sejak dahulu kala, semua Vas, suku Manusia Tanpa Bahu, berpenampilan seperti ini. Zur berpikir perlahan, namun pikirannya lebih canggih dari pada masyarakat suku Ulamr.

Zur lebih senang berada di gua bawah tanah daripada Un. Nenek moyangnya dan nenek moyang nenek moyangnya selama ini tinggal di tanah yang banyak aliran sungainya, ada yang hilang di bawah perbukitan atau hilang di kedalaman pegunungan.

Suatu pagi teman-teman sedang berjalan-jalan di sepanjang tepi sungai. Mereka melihat bola merah matahari terbit di atas cakrawala dan cahaya keemasan membanjiri area sekitarnya. Zur tahu bahwa dia suka mengikuti derasnya ombak; Namun Un, secara tidak sadar menyerah pada kesenangan ini. Mereka menuju gua bawah tanah. Gunung-gunung menjulang tepat di depan mereka – tinggi dan tidak dapat diakses. Puncak yang curam dan tajam membentang seperti tembok tak berujung dari utara ke selatan, dan tidak ada jalan yang terlihat di antara keduanya. Un dan Zur, seperti seluruh suku Ulamr, sangat bermimpi untuk mengatasi penghalang yang tidak bisa dihancurkan ini.

Selama lebih dari lima belas tahun, para Ulamr meninggalkan tempat asalnya, mengembara dari barat laut ke tenggara. Bergerak ke selatan, mereka segera menyadari bahwa semakin jauh mereka pergi, semakin kaya tanahnya, dan semakin banyak pula rampasannya. Dan lambat laun orang-orang terbiasa dengan perjalanan tanpa akhir ini.

Namun barisan pegunungan yang luas menghalangi mereka, dan kemajuan suku tersebut ke selatan terhenti. Para Ulamr sia-sia mencari jalan di antara puncak batu yang tak tertembus.

Un dan Zur duduk untuk beristirahat di alang-alang, di bawah pohon poplar hitam. Tiga ekor mamut, besar dan megah, berjalan di sepanjang tepi seberang sungai. Antelop terlihat berlari di kejauhan; Badak muncul dari balik tebing berbatu. Kegembiraan menguasai putra Nao. Betapa dia ingin mengatasi ruang yang memisahkannya dari mangsanya!

Sambil menghela nafas, dia berdiri dan berjalan ke hulu, diikuti oleh Zur. Segera mereka menemukan diri mereka di depan sebuah lubang gelap di batu, dari mana sungai mengalir deras. Kelelawar bergegas ke dalam kegelapan, ketakutan dengan kemunculan orang-orang.

Bersemangat dengan pemikiran yang tiba-tiba muncul di kepalanya, Un berkata kepada Zur:

– Ada negeri lain di luar pegunungan!

Zur menjawab:

– Sungai mengalir dari negara-negara yang cerah.

Orang tanpa bahu telah lama mengetahui bahwa semua sungai memiliki awal dan akhir.

Kegelapan biru gua digantikan oleh kegelapan labirin bawah tanah. Xur menyalakan salah satu cabang resin yang dibawanya. Tapi teman-teman bisa melakukannya tanpa cahaya - mereka tahu betul setiap belokan jalan bawah tanah.

Un dan Zur berjalan sepanjang hari melalui lorong-lorong suram di sepanjang aliran sungai bawah tanah, melompati lubang dan celah, dan di malam hari mereka tertidur lelap di pantai, makan udang karang yang dipanggang dalam abu.

Pada malam hari mereka terbangun oleh guncangan tiba-tiba yang sepertinya datang dari dalam gunung. Deru batu berjatuhan dan gemeretak bebatuan yang hancur terdengar. Lalu terjadilah keheningan. Dan, karena tidak mengerti apa yang sedang terjadi, teman-temannya tertidur lagi.

Kenangan samar menguasai Zur.

“Bumi berguncang,” katanya.

Un tidak memahami perkataan Zur dan tidak berusaha memahami maknanya. Pikirannya pendek dan cepat. Dia hanya bisa memikirkan rintangan yang ada di depannya, atau tentang mangsa yang dia kejar. Ketidaksabarannya bertambah, dan dia mempercepat langkahnya, sehingga Zur hampir tidak bisa mengikutinya. Jauh sebelum hari kedua berakhir, mereka sampai di tempat di mana tembok batu kosong biasanya menghalangi jalan mereka.

Xur menyalakan obor resin baru. Nyala api yang terang menerangi tembok tinggi, tercermin dalam retakan batu kuarsa yang tak terhitung jumlahnya.

Seruan keheranan keluar dari kedua pemuda itu: ada celah lebar di dinding batu!

“Itu karena bumi berguncang,” kata Zur.

Dengan satu lompatan, Un mendapati dirinya berada di tepi celah. Lorong itu cukup lebar untuk dilewati seseorang. Un tahu jebakan berbahaya apa yang mengintai di bebatuan yang baru terbelah itu. Tetapi ketidaksabarannya begitu besar sehingga dia, tanpa berpikir panjang, masuk ke dalam celah batu yang menghitam di depannya, begitu sempit sehingga sulit untuk bergerak maju. Zur mengikuti putra Banteng. Cinta pada sahabatnya membuatnya melupakan kehati-hatian alaminya.

Tak lama kemudian, lorong itu menjadi begitu sempit dan rendah sehingga mereka hampir tidak bisa terjepit di antara bebatuan, membungkuk, hampir merangkak. Udara terasa panas dan pengap, semakin sulit bernapas... Tiba-tiba sebuah batu tajam menghalangi jalan mereka.

Marah, Un menarik kapak batu dari ikat pinggangnya dan menghantamkannya ke tepian batu dengan kekuatan seolah-olah ada musuh di depannya. Batu itu berguncang, dan para pemuda itu menyadari bahwa batu itu dapat dipindahkan. Zur, sambil menancapkan obornya ke celah di dinding, mulai membantu Un. Batu itu mulai bergetar lebih keras. Mereka mendorongnya dengan sekuat tenaga. Terjadi benturan, batu-batu berjatuhan... Batu itu bergoyang dan... mereka mendengar suara tumpul balok berat yang jatuh. Jalannya jelas.

Setelah istirahat sebentar, teman-teman melanjutkan perjalanan. Jalan itu perlahan melebar. Tak lama kemudian, Un dan Zur dapat menegakkan tubuh mereka sepenuhnya, dan menjadi lebih mudah untuk bernapas. Akhirnya mereka menemukan diri mereka di sebuah gua yang luas. Un bergegas maju dengan sekuat tenaga, tapi tak lama kemudian kegelapan memaksanya untuk berhenti: Zur dengan obornya tidak bisa mengimbangi temannya yang lincah itu. Namun penundaan itu hanya berlangsung sebentar. Ketidaksabaran putra Banteng ditularkan kepada Manusia Tanpa Bahu, dan mereka melanjutkan perjalanan dengan langkah panjang, hampir berlari.

Tak lama kemudian, cahaya redup muncul di depan. Hal itu semakin intensif ketika para pemuda itu mendekatinya. Tiba-tiba Un dan Zur menemukan diri mereka di pintu keluar gua. Di depan mereka terbentang koridor sempit yang dibentuk oleh dua dinding granit tipis. Di atas, jauh di atas kepala kami, terlihat hamparan langit biru yang mempesona.

- Un dan Zur melewati gunung! – seru putra Banteng dengan gembira.

Dia menegakkan tubuhnya setinggi mungkin, dan bangga dengan kesadarannya prestasi sempurna menguasai seluruh keberadaannya.

Xur, yang sifatnya lebih pendiam, juga sangat bersemangat.